历代王朝给太子选妃的范围都是非富即贵，多是王侯将相家精挑细选出来的，可大明朝就有那么点不一样了。
这还得从老朱说，登基之后有感前朝的各种前车之鉴，老朱深知内臣，后宫以及外戚干政的严重后果，在宫门外立了三尺铁牌，铸了八个大字：“内臣不得干预政事”只不过后来随着文官集团势力越来越大，后边的皇帝从实际出发就把这个祖训当成了摆设，给太监权利以内廷制衡内阁，再后来这个铁牌被大太监王振给挪走了。
而对于防患外戚干政他则实施两个方法。
第一则是选妃制度的改革，抛弃门第之见，只选择普通良家女子。除了开国之初与勋贵联姻外，比如太子朱标娶常遇春女，朱棣娶徐达之女，而后明一代的后妃很少出身勋贵家族多是普通民家，一般选妃以京城及周边地区，类似后世的海选，然后由礼部挑选几十人带入宫，最后挑一两个当后妃，余下以礼送回家，这样以来后宫中的皇后，妃子都来自普通人家，无权无势对皇权形成不了威胁。
便如周皇后他爹周奎原本就只是个算命先生，还有田贵妃他爹田弘遇也是个普通百姓，因女而贵后，也都是授予有职无权的虚职，比如在锦衣卫里挂个名头，但是会被封爵最高是侯爵，前期这个爵位还是可以继承的，但明朝皇帝最外戚一直有防范之心，时不时打压一下避免其势力膨胀，像到了明世宗嘉靖帝在位期间，以外戚世封非祖制，认为“祖宗之制，非军功不封，洪熙时，都督张昶封彭城伯，弟升亦封惠安伯，外戚之封，自此始。循习至今，有一门数贵者，岁糜厚禄，逾分非法”。因此废除了外戚爵位世袭的惯例。
故有史书：“有明一代，外戚最为孱弱”
第二个方法，则是加强后宫管理，众所周知为了防止太监干政，朱元璋铸铁牌立宫外，其实他为了防止后宫干政，命工部制红牌镌戒谕后妃之词，悬于宫中，牌用铁，字饰以金。
里面是复著令典，对于各种规矩说的很是详细。
还有在洪武元年，朱元璋就命儒臣修女诫，谕翰林学士朱升曰：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事。卿等其纂女诫及古贤妃事可为法者，使后世子孙知所持守”
即便到了崇祯帝时，那后宫铁牌
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