林家大宅的后院，那株老桂树开了又谢，谢了又开。
林溪已经十九岁了，寄名白云观已四年有余。
这四年间，家里再没人提过她的婚嫁之事。
每月去道观修习五日，其余时间便在家中清修。
晨起诵经，午后做女红，晚间静坐存思，日子过得平静而安宁。
但随着年岁渐长，那个问题也渐渐迫近了。
是正式入道，还是还俗归家。
这些年，林家上下似乎已习惯了她修道之事，但从今年开春起，家里也开始旁敲侧击，探问她的心意。
清玄道长也寄来信件，待明年秋季，她会游历至白河镇，届时再与她好好聊聊。是正式引林溪入道，还是解了这寄名之约重归凡俗。
信末写：“入道非避世，还俗非屈从，你且静心想清，自己要的究竟是什么。”
林溪一心向道，痴迷经卷，本该很容易做出选择。
可每每思及此，眼前总会浮现一张脸。
从圆.润稚嫩，到渐渐清俊。
从一岁的小娃娃，到十三岁的少年郎。
自那年她意识到王耀长大了，两人便不再像小时候那般亲密无间。
男女有别，需避嫌。
她去王家时，若王耀在画室，她便只在厅堂与王夫人说话。
王耀来林家私塾读书，下学后也不再像从前那样和她独处。
如此刻意的疏离，林溪对王耀的挂念却从未减少。
甚至比曾经更在意了。
王耀来私塾读书的日子，她会下意识地在塾馆寻找那越发挺拔的身姿。
隔着窗棂，看他与同窗谈笑风生，林溪心湖便会泛起阵阵涟漪。
她也关注王家画铺的动静。
听闻王耀的画又涨了价，被郡里的富户争相收藏。
听着街坊邻居夸赞他天纵之才、丹青神童，她心中也会感到欣慰骄傲。
这般日思夜想，已是有些异样。
林溪只当是自己太在乎这个小侄儿了。
毕竟从小看着他长大，感情自然深厚。
她这般告诉自己。
……
次年春，林溪二十岁。
离清玄道长来临川郡，只剩月余。
三月初七，林溪照例去白云观修习。
隔日，王耀也选了东山作为写生地，一早就和苏玄衣出了门。
他原本想先到观里找林溪打个招呼，却在观外松林中，被一株古柏吸引了目光。
柏树不知生长了多少年月，历经风霜，依旧苍劲有力，一股不屈的意蕴扑面而来。
“好树。”
王耀眼睛一亮，立刻支起画架，铺开画纸，便开始作画。
苏玄衣坐在一旁的石凳上，
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