周安瞅着地里的烟叶，实在拿不准哪片才算熟。
凑到张婶子旁边，笑着问道。
“婶子，咋判断这烟叶子熟没熟啊？”
张婶子听见这话，从旁边一株烟上揪下一片叶子。
递到周安跟前，指给他看。
“你瞅瞅这颜色，黄中带亮，再看看这筋，瞧见没？是发白的。
这就是熟到好处的叶！摘回去烤出来，保准是上等烟，能卖个好价钱。”
周安接过叶子，凑到眼前仔细瞧。
果然，叶片黄得透亮。
再看叶脉是白生生的，跟张婶子说的一模一样。
他心里一下子透亮了，点点头。
“懂了懂了，婶子。”
弄明白咋挑熟叶，周安就来了干劲。
撸起袖子，使劲儿摘。
他手劲足，动作也快。
看准一片，捏住叶柄轻轻一掰。
“咔嚓”一声摘下来，扔进脚边的背篓里。
太阳慢慢往西挪，俩人大汗淋漓地干了半个小时。
背篓里的烟叶，已经堆得冒了尖。
“差不多了，安哥，咱把烟叶背去烤房吧！”
姜宁直起腰，冲周安喊了一嗓子。
周安应了声，俩人各自背起背篓。
踩着田埂上的土路，深一脚浅一脚地往烤房走。
没走多远，就瞧见了那座土坯烤房。
这烤房不算大，墙体全是用土坯砌的。
厚厚的一层，看着就结实，能隔热。
墙面上被常年的烟火熏得黑乎乎的，油光锃亮。
老远就能闻到淡淡的烤烟味。
俩人把背篓卸在烤房门口，队长早就安排好了人在这儿等着。
一个老烟农走过来，指着背篓里的烟叶，跟他俩说道。
“先别急着挂，得先去老梗、残叶，把那些带虫眼、破了皮的都挑出来。
别混在好叶里，糟蹋了上等烟的成色。”
周安和姜宁点点头，蹲在地上忙活起来。
挑拣完了，又找来细麻绳。
按叶子的大小配对，两片一对，齐齐整整地绑在竹烟杆上。
俩人手上麻利，不多会儿。
就绑好了十几杆烟叶，整整齐齐地靠在墙边。
绑得规整，这样烤的时候受热均匀。
老烟农站在烤房门口，白话道。
“这烤烟啊，急不得，得耐着性子来。
头两天先用小火烤，等烟叶开始变黄了，再慢慢升温。
这么烤下来，前前后后得要个五到七天才能出房。
每一步都得盯着火，半点马虎不得。”
姜宁听得连连点头，然后说道
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