陈明道在刑部查清了那桩私盐案，顺藤摸瓜揪出了一条走私线，胆大心细。还有一个叫刘大年的——就是那个猎户之子——被分到了工部，跟着老工匠们修了一段河道，他根据山里打猎的经验提出了一种新的加固堤坝的法子，老工匠们试了试，居然真的有用。
其余的人做得也不错。虽然不像这七个那么出彩，可都在各自的衙门里站稳了脚跟，没有人被排挤走，也没有人出什么大错。对于一个刚入官场的新人来说，能在三个月里做到这一步，已经很不容易了。
秦夜把那份清单收好，拿起笔，在纸上写了几个名字——徐文远、陈明道、刘大年，还有另外四个他不认识但名字旁边批注着“优秀”的人。
他把这张纸折好，放进案上的木匣子里。
那里面已经放了不少东西了——有蒙莺的信，有他自己写的那些纸条，有给秦恒留的几道策论题，还有这些新人的名单。那个木匣子已经快装满了，秦夜打算等秦恒再大几岁，就把这个匣子交给他。
里面的每一样东西，都是他替那个孩子攒下的。他攒得越多，那个孩子的路就越宽。
五月下旬，江南那边传来了一件让秦夜高兴的事。
方文镜在江南设立的那些商会，已经开始起作用了。有一个外地的商人想在一个小县城里开一家钱庄，按照新规矩去商会做了登记。商会的负责人核对了他的身份和来历，发现他的底细不清——他说自己是福建人，可商会的人查了福建那边的名册，没有这个人。商会的人留了个心眼，没有给他办登记，暗地里把事情报给了当地的衙门。衙门顺藤摸瓜一查，发现这个人果然是海会的余孽，这些年一直在外地躲着，想换个身份重新做买卖。
人被抓住了，案子也审清楚了。那个海会余孽交代了几个同伙的下落，衙门又顺着那条线抓了几个人。虽然都是小鱼小虾，可说明了一件事——整顿商贸的办法，确实管用。那些海会的人想换身份重新钻进来，可新的规矩把他们堵在了门外。
秦夜看完江南递上来的折子，心里有些感慨。
他想起了方文镜当初说的那句话——“管得严才有用。”那时候他还担心管得太严会逼反商人，可现在看来，方文镜说得对。严，不是为了让商人们难受，是为了让他们安心——只要你是规规矩矩做生意的，朝廷就是你的后盾。那些想靠歪
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