秦夜站在巷口，打量着那一片连亘的宅院。青砖灰瓦，飞檐斗拱，院墙高得挡住了里面的所有光景。
门前那对汉白玉的狮子足有一人多高，怒目圆睁，威风凛凛。
门楣上悬着御赐的匾额，写着两个鎏金大字——“周府”。
院墙往两边延伸，一眼望不到头。
秦夜沿着院墙往东走，走了半盏茶的工夫才走到尽头。
然后他折回来往西走，又走了半盏茶。
他停在一棵老槐树下，看着那面高高的院墙。
院墙里隐隐传来丝竹声，有人在唱曲子，唱的是江南的吴侬软语。
院墙外，一个卖炭的老头推着独轮车走过，车上堆着小山似的炭筐。
老头佝偻着腰，脸上的皱纹里嵌着煤灰，汗水顺着沟壑往下淌，在脸上冲出一道道白色的印子。
秦夜看着他，忽然问了一句：“老伯，这一车炭能卖多少银子？”
老头停下来，拿袖子擦了把汗。“回这位爷，这一车炭，好的时候能卖三两银子。”
三两银子。秦夜回头看了一眼那面院墙。
周延儒贪的钱，是两百万两。
两百万两银子，要卖多少车炭？
他算不过来。
老头见他不说话，以为他要买炭，赶紧说：“爷要买炭？今年的炭好，烧起来没烟，火头旺。”
秦夜摇了摇头。“不用了，老伯。天色晚了，早点回去吧。”
老头应了一声，推着车走了。独轮车吱吱呀呀的声音渐渐远去，消失在巷子尽头。
秦夜站在槐树下，看着那面高墙，站了很久。
陆炳站在他身后，低声说：“陛下，该回宫了。”
秦夜没有动。他看着那对汉白玉的狮子，忽然说了一句：“陆炳，你说这宅子里，住了多少人？”
陆炳想了想。“周家本家二十几口人，加上丫鬟仆役，少说也有一二百人。”
“一二百人。朕在乾清宫，身边伺候的也不过三四十个。”秦夜的声音很轻，“朕的宅子，还没有一个大学士的大。”
陆炳没有说话。
秦夜转过身，往巷子外走去。
走了几步，又停下来回头看了一眼。
那面院墙在暮色中显得格外高大，高得像一座城墙。
城墙里是一个他看不见的世界，那个世界里有多少秘密，有多少银子，有多少人命——他总有一天会知道的。
回到乾清宫，秦夜让人把张晗叫来。
张晗进了殿，正要行礼，秦夜摆了摆手。“别跪了
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