火药研究所因为它的危险性，没有被放在城内。
但是因为保密需要，它也不能随便找地方安置。
最终，作为军事演习用的京西棱堡，在演习结束后成为了火药研究所等保密衙门的集中地。
里面还有一个校场，专门用于演练武器。
吕祥知道皇帝有意从外界引进一些人才参与火药研究，顾炎武又是可以信任的人。所以他专门给顾炎武申请了保密资格，让他能进入棱堡里面。
顾炎武和吕祥乘坐轨道马车，一路抵达京西棱堡的时候，发现这里的人并没有在校场上试验，而是围着校场一侧棚子下的台子，时不时欢呼起来。
几人觉得好奇，就同样走过去观看。主持火药研究的护军都尉张焘道：
“吕公，你来这边视察啦！”
“快看看我们做的台球。”
拉着吕祥等人，看他们正在用的台球。
这东西吕祥是知道的，他在宫里面看到过。
皇帝似乎很喜欢这种游戏，还曾经邀请他一起玩。
他还听一些同样喜欢台球的权贵说，皇帝曾打算把台球列为运动项目，像蹴鞠一样在武道大会上设立台球比赛的。
只是使用的台球是象牙做的，太过金贵不说，猎取象牙也有伤天和。
所以这项运动，最终没有被推广，现在只有京城的一些上层人士才能玩。这些人有足够的财力获得象牙球，即使不小心损坏或丢失也能赔得起。
皇家营造集团的家具公司，也有人专门制造台球桌。并且用皇家织造集团织出的羊毛毯子做台布，卖给一些权贵。
原本制作长枪的白蜡木，也被用于制造台球杆。倒是让民间制作白蜡杆的人，找到了新的生计——
在军中用火铳加刺刀取代长枪后，专门装备的长枪，已经越来越少了。制作白蜡杆的工匠也面临着转型，转向制作台球杆。
火药研究所自然是买不起台球的，也没有这项经费。他们用的台球，是皇帝命人送来的瑕疵品。让研究所的人在闲暇时游戏，并且用胶棉研究新材料，取代象牙做台球。
这项工作已经展开数月，如今看来是有了成果。
看着手中用胶棉制作的台球，吕祥微微点了点头，问张焘道：
“拿着份量不错，测试过能用多久吗？”
张焘好不容易出了成果，极为兴奋地道：
“胶棉球虽然不如象牙耐用，触感也不够好。”
“但它至少能用一千次，而且不会爆炸
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