大明开国十八年，财政依旧捉襟见肘。
这不是说财政没增长，只不过增长的速度，赶不上花销。
征云南这是钱，大远航花的钱能比得上几次征云南了，大移民需要钱，打安南还需要钱，虽然顾正臣想尽办法弄了一些钱财，可安南后续的赈济、招抚、卫所的设置、府州县的安置，后续教化的推广，哪一样不需要花钱……
也就是这些年海洋贸易的关税、商业繁荣的商税开始支撑起来了，否则这么多事，真的难以办成。
可即便如此，大明财政依旧是收支相当，稍有些大的支出便会入不敷出。
在这种情况下，有些人被忽视了。
金陵距离边疆很远，远到听不到这里的脚步声、吆喝声，远到了这里用尽全力的大喊，也没有人可以回应一下。
这些人能做的，只能是苦一苦百姓！
挑着墙砖的百姓如同行尸走肉，一个接一个地前行，顾正臣驱马从一旁经过，他们之中许多人甚至都懒得转动一下眼珠。
人是沉默的，肩是沉重的。
有人在咳嗽，似是沉疴在身。
张龙看着脸色阴沉的顾正臣，叹了口气，道：“修城池还好，开山取石，辛苦一些，总归不用人长途运送物资。可修长城不行，砖窑建造远处，最近的距离这里也有二十里，还有三四十里的……”
顾正臣没有说什么。
金陵可以在聚宝山开设琉璃窑，但也需要从外面运土。他们有河运便利，运土方便。
可这里呢？
山里很难找到适合烧砖的黏土，就是运土到山里，还有个晾晒砖坯的问题，山里地势起伏那么大，你在哪里晾？看似山里木料很多，燃料充足，可问题是，当附近的木料烧光了，怎么从这个山头运到那个山头去……
现实因素在这摆着，这些人也不是傻子，谁都想节省点力气，可没办法，砖窑在外，只能用最为笨重的人力、畜力来运，没有其他办法。
瞳孔里，百姓衣衫褴褛，一些人脸上的皱纹如同刀割，疲累的他们，靠着一口气撑着。
“你交个底，死伤了多少军士、百姓？”
顾正臣问道。
张龙神色忧郁，带着几分无奈的痛苦说：“军士死了六十余，但失踪了三百多，这些黄奇告诉过你。百姓里面，死了一百七十二人，逃了一千七百余人。”
顾正臣心头一紧，质问道：“为何会死这么多，就不能让他们少运一些墙砖？”
张龙摇了摇头：“不瞒你，运输途中死伤的百姓只
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