皇宫，太极殿。
盛大的庆功宴正在举行，丝竹悦耳，歌舞升平，觥筹交错间一派祥和。然而，端坐于御座之上的高纬，看着下方备受群臣敬酒、俨然成为全场焦点的高长恭，脸上的笑容却有些勉强。
酒过三巡，按照惯例，该是论功行赏之时。殿内渐渐安静下来，所有人的目光都汇聚在皇帝和高长恭身上。
高纬清了清嗓子，努力让自己的声音听起来充满喜悦和慷慨：“大司马此次南征，平定淮南，扬我国威，立下不世之功！朕心甚慰！朕决议，加封大司马为……”
他顿了顿，目光扫过台下神色各异的群臣，尤其是那几个之前极力反对重赏高长恭的心腹，他们微不可察地摇了摇头。高纬的话在嘴边打了个转，原本想好的更高爵位咽了回去，朗声道：
“加封大殿下高长恭为太傅，增食邑八千户，赐金千斤，帛万匹！”
太傅，三公之一，地位尊崇无比，但更多是荣衔，并无多少实权。增邑赐金，看似恩宠至极，却巧妙地避开了进一步增加其兵权或触及核心权力的封赏。
殿内响起一片恰到好处的恭贺之声。许多人都明白，陛下这是对兰陵王功高震主的又一次隐晦压制。
高长恭面色平静，无喜无悲，仿佛那滔天的功劳与眼前的荣宠都与他无关。他出列，躬身行礼，声音沉稳：“臣，谢陛下隆恩。然此战之功，非臣一人之力，乃陛下运筹帷幄，将士用命所致。臣恳请陛下，将所有赏赐，尽数犒赏此次南征将士，尤其是阵亡者家属，臣个人，受之有愧。”
又是这一套！高纬眼皮跳了跳，心中那股无名火又升腾起来。高长恭越是这般不居功、不恋权，就越发衬得他这个皇帝心胸狭隘，越发显得他深不可测！
“爱卿过谦了！”高纬强笑道，“功是功，过是过，赏罚分明，方能激励将士。爱卿之功，当得此赏！”
“陛下……”高长恭还欲再辞。
“好了！”高纬打断他，语气带上一丝不容置疑，“此事朕意已决，爱卿不必再推辞！”
殿内气氛瞬间有些凝滞。一些老臣暗自摇头，陛下此举，着实显得有些小家子气了。
高长恭不再多言，沉默地退回座位。
就在这时，安德王高延宗忽然站了起来，他性子直，带着几分酒意，大声道：“陛下！四哥立下如此大功，区区太傅虚名，如何能酬其功？依臣弟看，当裂土封王，方可彰显朝廷恩德，告慰将士
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