中央通道，走向殿前那高达九层的青铜祭坛。他们是赵家世代传承的祀礼长老，专司祭祀之职，在家族中地位超然。
为首的祀礼大长老登上祭坛最高处，面向东方初升的旭日，展开一卷以灵兽皮鞣制而成的古老祭文，开始用一种悠缓而奇特的古调吟诵起来。
声音不高，却清晰地传遍整个广场，带着一种沟通天地、呼唤先祖的神秘力量。
随着吟诵，祭坛上预先摆放好的三牲五谷、灵果美酒等祭品，仿佛被无形的力量拂过，散发出淡淡的灵光。广场上所有赵家族人，无论长老还是子弟，皆神色恭谨，垂首肃立，跟随祀礼长老的节奏，进行着默祷。
叶云舟作为宾客，无需参与赵家内部的祭拜，但也保持肃静，观察着这古老家族的仪式。
他能感受到，随着仪式的进行，整个祖灵峰周围的天地灵气都似乎被引动，缓缓朝着祭坛和祖灵殿汇聚，一种庄严、浩大、带着历史沉淀感的气息弥漫开来。
那祖灵殿深处，仿佛真的有无数沉睡的意志被悄然唤醒，投下模糊的注视。
仪式流程繁琐而漫长，从迎神、奠玉帛、进俎，到初献、亚献、终献，每一步都严格遵循古礼，由祀礼长老主持，另有特定的族人上前协助完成。赵乾作为长老，也在亚献环节被点到名字，上前进行了简单的祭拜。
在这个过程中，叶云舟注意到，赵英衢的目光始终未曾离开过杜若晴，即便是在他本人上前行礼时，眼角的余光也锁定了这边。而杜若晴，自始至终，没有看向赵英衢一次，她的目光仿佛穿透了眼前的仪式，落在了更遥远的过去，或是即将到来的未来。
当时近正午，阳光最为炽烈之时，最后一道程序——“送神”完成。
祀礼大长老将祭文在特制的香炉中焚化，青烟袅袅，直上云霄。所有祀礼长老齐声吟唱最后的祝祷词，声音汇聚，在灵力的加持下，于群山间回荡不息。
“礼——成——”
随着祀礼大长老拖长的高声宣告，持续了近两个时辰的祭祖仪式，终于落下帷幕。广场上凝滞的气氛似乎为之一松，许多人暗暗舒了口气。
但所有人都知道，这仅仅是开始。最为关键、也最可能掀起惊涛骇浪的环节——族老会议，即将在祖灵殿内举行。只有家族核心层与特邀者方能入内，那才是决定杜若晴命运、以及赵家未来走向的真正战场。
赵乾转过身，看向杜若晴和叶云舟
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