书房里安静了五息。
陈宴站起身，走到了窗前，推开了窗棂。
窗外是总管府东侧的校场，几百名士兵正在午后的日头下操练阵型，长枪起落的动作整齐划一，从远处看过去像是一台被人拧紧了发条的铁制机器。
陈宴的目光在那些士兵身上停了三息，然后转过头看了一眼屋内的三个人。
“你们看校场上这些兵，列阵的动作漂亮不漂亮？”
陆溟凑到窗边瞅了一眼，嗓音里带着一股子自豪。
“末将亲自练的，列阵的速度比半年前快了三倍。”
陈宴的手指在窗框上轻轻敲了一声。
“阵型练得再快，给他们换个主帅，他们还认不认这面旗？”
陆溟的嘴角僵了一下。
陈宴转过身，靠在了窗框上，双臂抱在胸前。
“贺兰虎一句话就能煽动上千人哗变，你们知道为什么？”
张文谦的嗓音从身前挤了出来，带着一种极力克制的凝重。
“因为贺兰虎给了他们十年的饭碗，他们怕饭碗被砸了。”
陈宴朝他点了一下手指。
“说到点子上了。”
他从窗框上直起身，一步一步走到了书房正中央的位置上。
“这些兵当初投军是为了什么？吃粮，领饷，不被饿死，有的连这个都算不上，纯粹是被强征进来的。”
他的手指在空中画了一个圈。
“他们打仗的动力来自两个东西，一个是怕死，一个是怕穷。”
他将手指收回来，攥成了一个拳头。
“一支只靠怕死和怕穷驱动的军队，顺境的时候人人争先，因为赢了有赏赐。”
他的拳头在身前慢慢松开。
“但一旦碰上绝境，或者敌人开出了更高的价钱，这种军队瞬间就会像一盘被人踢翻了的散沙。”
顾屿辞的手指在腰间刀柄上按了两下，嗓音低沉但带着明显的认同。
“属下带骑兵突击这些年，确实见过不少败仗里一哄而散的场面，有时候前面的阵还没破，后面跑得比兔子还快。”
陈宴看了他一眼。
“你的骑兵为什么不跑？”
顾屿辞的回答脱口而出。
“因为属下带的人都是从秦州泾州跟着柱国一刀一枪杀出来的老弟兄，他们信柱国。”
陈宴的手指朝他点了一下。
“信本公，所以不跑。”
他将嗓音压低了半分。
“但如果有一天本公不在了呢？没有本公的这支军队，跟贺兰虎的那三千府兵有什么区别？”
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