朱瀚将酒囊摔碎在山石间，火光骤起照亮他眉骨上的刀疤：“传令各部，火攻之后立即后撤，往居庸关方向佯败。“
他抽出一支鸣镝箭，箭羽在火光中泛着蓝芒，“记住，要溃得真像些。“
东宫书房内，顾清萍正将密信塞进竹筒。文竹新抽的嫩芽在窗纱上投下疏影，案头摆着马皇后赐的羊脂玉镯，镯心那抹血沁红得刺眼。
孟尚宫捧着新贡的织金缎子进来，忽然踉跄着扶住门框：“娘娘，坤宁宫来人了。“
“这般慌张作甚？“顾清萍将竹筒插入文竹盆栽，“可是皇后娘娘召见？“
“是……是贤妃宫里的掌事嬷嬷。“孟尚宫脸色煞白，“带着二十个掖庭的力士，说……说要查抄东宫私藏。“
顾清萍望着案头那盆文竹，忽然想起三日前朱瀚折断竹枝时的话：“空心能容天地，亦能生风雷。“
她伸手抚过竹节佩温润的纹路，唇角勾起冷笑：“来得正好。“
坤宁宫偏殿，马皇后正转动着佛珠。紫檀佛珠上的每一颗母珠都刻着《心经》，这是她当年随太祖征战时，在鄱阳湖大捷后用敌酋金冠熔铸而成。
顾清萍进来时，贤妃正捧着那盆被移来的文竹，尖声笑道：“太子妃私藏竹盆，怕是藏着什么……“
“放肆！“马皇后突然睁开眼睛，佛珠在紫檀案上敲出清脆声响，“本宫记得，文竹是太子大婚时，陛下亲赐的。“
她目光扫过贤妃发髻间的点翠凤钗，“倒是贤妃你，这凤钗上的东珠……“
贤妃脸色骤变，噗通跪倒：“臣妾……臣妾……“
“东珠乃皇后规制。“马皇后抚过文竹新抽的嫩芽，“太子妃，这竹养得不错。“
顾清萍行礼时，袖中竹节佩撞在翡翠镯上发出清越声响：“回母后，竹喜阴，臣媳每日卯时便用隔夜露水浇灌。“
“露水虽好，也需日头晒晒。“马皇后忽然折断一根竹枝，露出空心的断面，“就像这深宫，暗处生光。“她将竹枝递与顾清萍，“拿去，插在案头。“
“谢母后赐教。“她转身时，听见马皇后对贤妃淡淡道：“念在初犯，掌嘴二十。“
奉天殿内，朱元璋盯着案上洇开的朱砂墨，那是三日前被茶汤弄污的奏折。他忽然剧烈咳嗽，龙袍袖口洇开暗红血迹。这时，快马急报冲入殿内：“陛下！燕地急报！“
“说！“朱元璋攥紧龙椅扶手，指节发白。
“燕王……燕王反了！“
奉天殿外的蟠龙铜炉青烟袅
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