下的人，从不关心太子如何‘继’，只在乎皇上何时‘不在’。”
顾清萍望着他：“所以，您才亲身设此局？”
朱标低语：“我已不能等。”
“再不走上前一步，我便永远只是个在皇叔身后、在陛下羽翼下、在群臣背后‘被信任’的太子。”
他站起身，拂过案上文卷，轻声道：“我不愿再等那把椅子空出来我再坐上去。”
“我要让天下人知道，我之为太子，不因陛下宠爱，不因皇叔庇佑，不因储位天命。”
“而是因为我自己，站得住。”
顾清萍轻轻一笑：“是‘走到’，不是‘等到’。”
朱标望着她，目中柔和：“是。”
数日后，朝中传出消息，朱元璋忽然下旨，召东宫太子至文华殿“讲书”。
朝堂之上，一时间低语不绝。
而朱标，接旨之后，当晚便起程整理所讲文书，未有丝毫犹疑。
当日清晨，朱标着朝服步入文华殿，堂中静坐，朱元璋高坐案后，神色如常，未有疲意，唯眉眼之间隐有些许肃色。
“讲书吧。”朱元璋只此一句。
朱标顿首，展开手中文卷，高声朗读：
“《春秋左氏传》有言，‘政由己出，则人不服；政出公议，则民安而官定。’”
“东宫之设，不为荣宠，而为大统所归。若一日太子之位不可议，国家则无公论；若一日太子不可责，天下则失纲常。”
“臣以为——太子之责，在于为君后而不自逸；太子之位，在于承大统而非得独宠。”
朱元璋静听，一言未发。
朱标讲至后段，声调平稳却有力：
“臣求位者，不为一人之子，乃为一国之储。若臣德不足，行不及礼，愿陛下亲诘之；若臣政可观，道可行，请陛下放臣于局，观其能否立一朝之纲。”
话音落，殿中沉默半刻。
朱元璋忽而起身，走至朱标案前，俯视他良久，忽一笑：“好一个‘放你于局，观你立纲’。”
“你如今也敢与朕叫阵了。”
朱标顿首叩地，语气恳切：“臣不敢叫阵，只求明责。”
朱元璋转身回案，端坐不语，片刻后低声一句：“太子之位，非温室之花，非绒毯之座。”
“你要知，你脚下走的是刀。”
朱标起身，眼神澄澈：“臣愿履刃前行。”
朱元璋缓缓点头：“你已能言‘愿’，那便试一试。”
他唤来内侍：“传旨，自来岁始，东宫将录朝议一事，参与吏部月折、听内阁旬录，凡政言政事，太子皆得参
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