，久治不愈。
她心知肚明，从来不是春日湿气作祟，也不是外伤恢复缓慢。
玄机就在她日日佩戴的这枚香囊里。
皇后亲手交给她的香囊，用料极淡，只有一丝清雅花香，寻常人闻之安神静心，无人会察觉异样。
可其中暗藏的微量药性，不会即刻致命却会悄然阻滞血脉愈合，加重体内积热，让外伤反复发炎，溃烂难愈。
药性温和隐秘，混在每日服用的汤药，安神的香气里，连久经医术的太医都无从察觉。
只会判定为帝王体虚难愈，归于寻常久病不愈的顽疾。
温水煮蛙，无声无息。
最绝妙的是，日日贴身伺候的她，是所有人眼中最情深义重的。
永远不会有人怀疑到她的头上，更不会怀疑到稳坐坤元宫的皇后。
杏儿轻手轻脚端着温水进来，见帝王睡熟压低了声音。
“主子，今夜体温又降了些，只是伤口溃烂又重了几分，方才奴婢换药时，看着皮肉又腐了一层。”
万柔儿微微颔首，目光落在腰间的香囊上轻声道，“无妨，按着太医的方子继续上药便是。”
“皇后娘娘那边可有消息？”
“方才芍药姐姐遣人悄悄递信，说前朝已经有不少臣子，开始暗中联络，观望局势了。”
万柔儿眼底掠过一抹冷光。
帝王重病缠绵，日渐衰败，朝堂群龙无首，人心浮动本就是必然。
郑若叡一生精于权衡算计，靠着制衡之术坐稳皇位，算计外戚，算计宗室，算计臣子，甚至算计亲生孩儿与枕边人。
到头来久病卧床，孤立无援，无人真心相待，连性命都握在他最亏欠的两个人手里。
这便是他应得的报应。
“知道了。”
万柔儿收回目光，重新拿起一旁微凉的汤药，静静候在床边。
夜深人静，养心殿内烛火摇曳。
郑若叡睡得极不安稳，眉心始终紧紧蹙着，时不时发出细碎的痛吟。
额间冷汗层层冒出，哪怕沉睡，也难掩周身的痛苦与惊惧。
他时常在梦魇中惊醒，梦里尽是血色残影。
有时是陈家覆灭的惨状，有时是后宫纷乱的幻影，更多的时候是模糊的孩童啼哭，凄厉又绝望，缠得他心神俱裂。
每一次惊醒，他第一时间便是摸索身侧。
只要触到万柔儿温热的身影，躁动惊惧的心才能稍稍落地。
他愈发依赖她，依赖这份虚假的温柔，这份绝境里唯一的暖意。
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