廊下的羊角灯浮着朦胧光晕，将来人身影勾出浅淡轮廓。
那人步履匆匆，眉宇间凝着化不开的倦意，红色衣摆溅着星点泥渍，瞧着倒像刚从水患最烈处策马奔回。
魏刈唇角牵起抹疏淡笑意："沈大人这话折煞在下了。您为河患奔波劳苦，倒是我误了大人时辰，是我的不是。"
他抬眼时凤眸深邃如潭，沈墨原想探他虚实，却只见那双凤眸里满是真切歉意，瞧不出半分被怠慢的不耐。
这模棱两可的态度让沈墨心头打鼓，面上却端足了恭谨："下官不敢当。"
"本应早几日到的，魏刈指节轻叩廊柱：“只是前番锦城连降暴雨，路上耽搁了些时日。"
沈墨的心猛地一沉！
他万没料到魏刈如此直接，一开口就点了锦城的事。
那里头的勾当两人心知肚明，偏生此刻相见，谁都得揣着明白装糊涂。
他压下翻涌的心思，重重叹了口气："谁说不是呢！不光锦城，近半月来夔州在内的南境数州都遭了暴雨，前日里连溧河大堤都叫洪水冲垮了！"说罢拧紧眉头，满脸痛惜，"谁能想到都入了九月，还会闹这么大的水患！"
"天灾难测，怪不得沈大人，"魏刈颔首应和，"沈大人不必太过挂怀。"
听他语气松缓，沈墨顺势摆起总督的忙碌做派："不瞒世子说，近日下官一直守在河堤上，明日还得拟折子奏报灾情，怕是...怠慢了世子。"
话里话外皆是歉疚，眼底却偷瞄着魏刈的神色。
谁知魏刈只淡笑道："救灾要紧。时候不早了，沈大人还是早些回去歇着吧。"
"啊？"
沈墨惊得险些咬了舌头。
他太清楚魏刈此来目的——为着秦禹的事，为着三年前那桩旧案，原以为会被百般盘问，怎料对方竟只字不提？
这过于松懈的态度反倒让沈墨心头打鼓，他嗫嚅着开口："世子远道而来，下官若就此告辞，未免太过失礼..."
"大人既有公务在身，自然以国事为重。"魏刈语气淡然，仿佛真的毫不在意。
沈墨彻底摸不透他的心思，反复打量几番才拱手道："是是，今日雨虽停了，但河堤决口不小，还得赶紧知会河道衙门处置。"
"我记得溧河大堤是早年修的，"魏刈状似随意接话，"经此暴雨，确实该重新修葺了。"
"谁说不是呢！"
沈墨苦着脸摇头，"这一修又得耗不少库银。"
"大人一心为民，实属难得，"魏刈忽而话锋
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