第十天的太阳没有升起来。不是云遮住了，是穹顶在黎明前发动了最后一次渗透。
独眼把灰烬平原底下最后一片残余烧尽了。裂缝从它的脚下一直延伸到地平线尽头，大地像一块被摔碎的陶板，密密麻麻的裂纹里渗出焦黑色的粉末，那些粉末在接触到穹顶底部的瞬间燃烧起来，没有火焰，只有光——一种病态的、像腐烂的柑橘皮一样的橘红色光。光芒沿着穹顶的弧面从四面八方汇聚到顶端，然后在顶端炸开，像一把撑开的伞，沿着弧面往下流淌。流到一半就凝固了，变成了无数根垂直悬挂的、细如发丝的光柱。光柱从穹顶的顶端垂下来，末端悬在离地面三尺的空中，微微颤动，像昆虫的触须，在试探空气里有没有可以被抓住的东西。
溪是第一个发现异常的。它在沟边洗第十只碗的时候，感觉头顶有什么东西在动。抬头一看，一根淡金色的光柱正悬在它头顶不到一尺的位置，末端像活物一样弯曲下来，指向它手里的碗。光柱的尖端在空气中轻轻点触，每点一下，尖端就亮一分，像是闻到了什么气味，正在追踪来源。溪把碗放进水里，光柱的尖端跟着往下弯了一寸。它把碗从水里拿出来，举到空中，光柱的尖端准确地抵住了碗沿——被它嘴唇碰过的那一侧碗沿。尖端在碗沿上停留了一瞬，然后收了回去，像一只闻到了猎物气味但还没决定要不要下口的兽。
“它们长了鼻子。”溪说。它站起来，把碗贴在胸口，碗沿上被光柱碰过的地方留下了一个针尖大小的亮点，亮了一瞬就灭了，但它能感觉到那个位置还在发烫。“穹顶长了鼻子。它在闻我们。”
沈仲元从枯树下站起来。他的动作比平时慢了半拍——挖了一整夜沟之后，他的腰几乎直不起来了，右手虎口的血痂在夜里又裂开了一次，现在糊着一层和泥土混在一起的暗红色硬壳。他走到溪身边，抬头看着那些从穹顶垂下来的光柱。它们密密麻麻地布满了整个穹顶内表面，成千上万根，每一根都在空气中轻轻摆动，末端的亮度忽明忽暗，像一群正在用嗅觉搜索猎物的水螅。
“不是鼻子，”沈仲元说，“是味觉。比鼻子更麻烦。鼻子闻到的是气味，味觉尝到的是接触过的所有东西。它尝到了你留在碗沿上的唾液。它现在知道你的味道了。”
他话音刚落，离溪最近的那根光柱忽然伸长
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