味。这种气味让它想起的不是任何一种物质，而是一件事——它在来这边之前，曾经做过一件它不愿意想起来的事。
影棘站起来时，膝盖发出了一声细微的、像是陈旧木门被推开时的咯吱声。不是因为老了，是因为它的膝盖在蹲下去的那一瞬间，承受了它没有预料到的重量——影子的重量。它在蹲下去的时候，它的影子也跟着蹲了下去。但影子比它重。
这个发现让影棘的血——如果它有血的话——冷了下去。
影刃从枯树的方向走了过来。它走路的姿势和往常一样轻，轻到几乎没有脚步声。但这一次，它的脚步声中多了一个不应该存在的声音——第二个脚步声。比它自己的脚步声晚半息，音量小一半，频率完全一致，像是一首曲子的和声部。
影刃停下了。第二个脚步声也停下了。影刃迈步。第二个脚步声也迈步。影刃转身。第二个脚步声也转身。一切都像是正常的影子应该有的反应——模仿，跟随，不独立。
但影刃知道不正常。因为它是暗影生物。它的身体在阳光下的投影应该比普通人的影子淡十倍，因为它的身体是由暗影能量凝聚而成的，本身就在不断地吸收光线。但此刻它的影子浓度和韩烈的影子浓度一样，和叶岚的影子浓度一样，和每一个人的影子浓度一样——不，不是一样，是影刃的影子比刚才自己淡的时候变浓了，而韩烈的影子比刚才浓的时候变淡了。影子正在重新分配浓度，把所有影子的密度调整到同一个水平。
它在抹平差异。
不是攻击，不是侵占，不是任何可以被视为“敌对行为”的动作。它只是在做一件最基础的事情——统一。把所有不一样的东西变成一样的。把所有独立的个体纳入同一个系统。把所有影子的主人变成影子的附庸。
这不是战争。这是同化。