多吉翻译：“犯了错就要受罚。寨子里的规矩你们忘了？杀害警察，谁做的谁抵命。你们只能认。谁要是不认，跟我来讲。”
所有人都低下了头。
刘清明说：“这件事就这么处理。我保证，公平公正。没有大过错的，马上放人。”
余木初点了点头：“这样很公平。我代表寨子里的人同意。”
刘清明翻过一页笔记本。
“第二个问题。今后的生计。”
他环视了一圈在场的人。
“万家的矿，肯定要被依法没收。挖矿本来就是要命的活——你们不想自家男人有去无回吧？”
老妇人哑着嗓子说了一句。多吉翻译：“她说没办法，只有一把力气，不干活又能怎样。寨子里吃饭的人多，攒钱的路子少。谁不知道万家心黑，可没活路啊。”
刘清明说：“这就是我要说的。我是县委书记，让你们吃饱饭是我的责任。不下矿，可以做别的。我来想办法。”
老人说了一句。多吉翻译：“以前也有人说帮我们，后来就没消息了。你要我们等多久？”
“一个星期。”刘清明伸出一根手指，“我还要去其他寨子看看。给我一点时间。”
余木初看着他的眼睛，看了两秒。
然后对众人说了一句。
多吉翻译：“就听刘书记的。一个星期。他要是能做到，你们以后都不准再闹事。”
众人纷纷点头。
火塘里的柴烧得正旺，橘红的光映在每张脸上。那些脸上的漠然正在消退，取而代之的，是一种很小心、很脆弱的东西。
希望。
——
夜深了。
余木初把自己住的碉楼腾了一间屋给刘清明和多吉。
羊皮铺在石板地上，上面盖一层毡子，就是床。
多吉打了个冷战：“书记，这条件——”
“比我当年在东山村睡的草屋子强多了。”刘清明裹上军大衣，躺下去，“睡吧。”
多吉张了张嘴，把话咽回去，裹紧毛毯，很快打起了鼾。
刘清明闭着眼，没有睡着。
翻来覆去地想着一件事——一个星期，要给石鼓寨一个答案。
不止石鼓寨。
整个茂水县境内，这样的羌寨有几十上百个。
每一个都是一座孤岛。
他需要一把钥匙，能同时打开所有孤岛的锁。
想到很晚，才迷迷糊糊地睡过去。
第二天一早。
天刚蒙蒙亮，刘清明就起来了。
习惯性地开始晨跑，他绕着寨子跑了
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