院门被推开后，一股潮湿的草木气扑面而来。
与听鹦轩的精致比起来，这方小院透露着肉眼可见的“疏于打理”。
此时，一人正背对着沈筝坐在院中，很显然，此人便是怀瑾。
沈筝踩着砖缝中的杂草朝他走去，他也站了起来，缓缓转过了身子。
看清他面容后，沈筝脚步一滞。
难怪，难怪......
难怪怀公望有意把这个嫡子藏起来。
看着怀瑾脸上成片的黑红胎记，沈筝全都懂了。
当今社会对胎记的认知很是匮乏。
百姓们认为，婴孩面上有胎记是不祥之兆，是“邪祟附胎”，若谁家诞下了面上有胎记的孩子，那今年地方上遭受的所有天灾，便都会被赖在那孩子身上。
“文人雅士”们则认为，面覆胎记之人“眼有遮拦，主六亲缘薄”，说简单一点，便是“克亲”。
而勋贵的想法则更是简单——脸上有胎记的人不好看，在外丢家族的脸。
总而言之，当今社会习惯将个人外貌与“家族荣辱、社会价值”强行绑定，最终导致面上有胎记的孩子，从小就要承受远超同龄人的舆论压力，甚至他们一生的命运也将被舆论影响。
尽管知道怀瑾是怀公望的孩子，沈筝还是忍不住暗叹一口气。
“沈大人。”怀瑾恭敬地朝她行礼，但下意识地将脸埋得很低。
沈筝点头，不再去看他面容，而是问道：“怀瑾？你因何要见本官？”
怀瑾沉默片刻，给沈筝端来了小凳，声音有些发紧：“沈大人，您可愿......听小子讲一故事？”
听故事？
沈筝看着木凳并未坐下，而是问道：“你的故事有价值吗？”
“故事......有价值。”怀瑾手指紧紧攥着发白的袖口，强装镇定道：“沈大人想找的东西，或许就在故事里。”
沈筝顿了片刻，捋袍坐了下去，“你也坐吧。”
“小子不敢逾矩，站着就好......”
怀瑾很是懂礼，沈筝也不再开口，示意他开始讲。
他双肩微颤，声音也在颤：“不知沈大人是否知道......小子母亲和父亲，都是德州人士。”
沈筝点头表示知道。
他便又道：“父亲与母亲成婚第二年，父亲便考上了进士，也正是那一年......母亲有了身孕。”
沈筝闻言微微皱眉。
柳满盈在婚后第二年便有了身孕，如今怀府却只有怀瑾这一个嫡子，那便说明......当时那孩子没保住？
“沈大
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