消息以烧纸的方式告知已逝的领导。而在遥远的北大荒，李怀德也终于结束了漫长的流放生涯，回到了北京。
此时的李怀德，已经72岁高龄。当他回到这座阔别已久的城市，却发现一切都变得如此陌生。高楼大厦如雨后春笋般林立，人们的穿着打扮也发生了巨大的变化，满大街都是穿着西装的行人。他有些恍惚，仿佛置身于一个完全不同的世界。
李怀德试图寻找当年的部下，希望能得到一些接济。毕竟，哪怕如曹操般的人物，身边也总有几个亲密的伙伴。然而，时过境迁，他那些曾经的部下，大部分在时代的浪潮中被打倒，过得好的也只是过着小康生活，有些还不如李怀德呢，对于接济他，实在是心有余而力不足。
无奈之下，李怀德只能找了一份看水库的工作，勉强维持生计。命运似乎总爱捉弄人，他去的地方，恰恰就是当年他打发金卫国（王诚的副手，保卫处副处长）去看水库的地方。
一日，金卫国正带着孙子来这里钓鱼。闲暇之余，不免说起自己当年被贬到此处的过往。而这一幕，正巧被李怀德撞见。金卫国看到李怀德的瞬间，心中那股压抑已久的仇恨涌上心头，本能地想要有仇报仇。但当他仔细打量眼前的李怀德时，发现曾经那个不可一世的人，如今已老态龙钟，毫无当年的威风。此时的李怀德，身形佝偻，面容憔悴，白发苍苍眼神中透露出无尽的沧桑与无奈。金卫国心中的报复欲望顿时消散了许多，毕竟，还有什么比看着自己的敌人如丧家之犬般活着更让人觉得快乐的呢？
李怀德面对金卫国，除了忍耐，别无他法。他也曾幻想过，或许自己能像杨德华一样翻身。然而，他心里比谁都清楚，这几乎是不可能的事情。杨德华有王诚相助，而他又有谁呢？他的媳妇为了自保，早就与他离婚，连孩子也一并带走了。他的岳父更是不知死在哪个监狱，或许早已化为灰烬。李怀德不愿意接受失败的现实，因为他没有愿赌服输的勇气。一旦接受，他觉得自己可能就再也撑不下去了，支撑他活下去的，唯有心中那复仇的火焰。
然而，命运的最后一击彻底击垮了他。当李怀德看到报纸上王诚已然封顶的消息时，他的心彻底凉了。翻盘？拿什么翻盘？他的希望彻底破灭了。绝望之下，李怀德买了两瓶烧刀子，独自一人喝了个酩酊大
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