乳白色的外墙，拱形的窗户，铜制的门牌擦得很亮。
它看起来和这条街上的任何一家银行一样，体面、安静、值得信赖。但奎因知道，在这堵墙后面，在地下五十米的地方，有一个空荡荡的房间，像一座被掏空的墓穴。
他走上台阶，保安伸手拦住了他。
“先生，银行今天不营业。”
奎因从口袋里掏出一个证件夹，打开，递过去。
那是纽约警察局当年发给他的特别顾问证件，虽然已经过期了，但在欧洲，得益于马歇尔计划，这种印着鹰徽的东西总是有些分量。
“我是埃勒里·奎因。我想见负责这个案子的探长。”
保安看了一眼证件，又看了一眼他，犹豫了一下，转身走进银行。
几分钟后，一个穿着风衣的中年男人走了出来。他大约五十岁，头发花白，眼睛下面有很重的黑眼圈，制服皱巴巴的，像是穿了好几天没换。
他站在台阶上，居高临下地看着奎因，目光里没有敌意，只有疲惫。
“我是探长卡尔·布伦纳。您找我？”
奎因收起证件。“布伦纳探长，我从米国过来。我可能知道一些和这个案子有关的事情。”
布伦纳看了他几秒，侧身让开。
“进来吧。”
银行大厅里很安静，工作人员比平时少了很多，几个职员在整理文件，偶尔有人低声说几句话，声音在空旷的大厅里很快就散了。
布伦纳带着奎因穿过大厅，走进旁边的一间办公室。
办公室里堆满了文件——盘查记录、银行流水、钥匙保管日志，还有几张从报纸上剪下来的新闻。
桌上放着一杯已经凉透的咖啡，旁边是一包快抽完的烟。
高层对这个案件十分重视，他只能在现场办公了。
布伦纳在椅子上坐下，揉了揉眼睛。“您说您知道一些事情？”
奎因没有坐下。
他站在窗边，看着窗外的班霍夫大街。“一年多前，纽约的孔家——一个华裔富商——请我调查一桩黄金失窃案。孔家私人的地下金库，门锁完好，墙壁完好，通风管道完好，里面的黄金全部消失了。没有指纹，没有脚印，没有任何人进出金库的记录。”
布伦纳的手停在咖啡杯上，语气激动。
“和这起案件一样！”
“一模一样。”奎因转过身，看着他，“我查了三天，没有找到任何线索。我在报告里写的是‘超出本人认知范围’。”
布
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