药房捣药的声响，规律的撞击声像某种古老的心跳；朱利安注意到埃里克已悄然隐去身形。
"我那不成器的儿子啊..."烟雾在他面前形成一道环，"他正用我们祖先打造的锁链，勒死自己的未来。"
朱利安注意到他说"契约"这个词时，用的是日语中的"絆"——既指束缚，也指羁绊。
老人的烟在昏暗的光线中明灭，灰白的烟雾盘旋上升，在两人之间织成一层薄纱。
"东方的修行方法，"老人缓缓开口，手指轻点太阳穴，"能让你更好地控制它，就像驯服一匹野马。"
朱利安的手依然搭在放着枪的抽屉把手上。百叶窗外，最后一线夕阳将他的侧脸镀上金色，另一侧却沉入阴影。
"为什么帮我？"他终于问道。
老人笑了。那笑容让他眼角的皱纹舒展开来，像是褪色的墨迹重新晕染。他反问道："你当时又为什么想要帮本悟呢？"
诊所有片刻的寂静。迪亚哥研钵与杵的碰撞声持续传来，远处隐约能听见阿拉里克和西奥多争论的声音，隔着墙壁变得模糊不清。
"他不需要帮助，"他听见自己说，"但他值得被帮助。"
老人的烟灰无声地落在陶瓷托盘里。他点了点头，仿佛这就是他等待的答案。
"明日破晓前来城郊竹林，"老人站起身，和服袖口掠过桌面的病历，"带上你的困惑，和你的沉默。"
当门铃再次响起时，朱利安才惊觉自己全身微微发烫——那是能力无意识激发的征兆。他望向窗外，看见老人的背影融入暮色，像一滴墨落入水中，渐渐消散不见。
朱利安婉拒了西奥多同行的提议。
初遇五次郎时，他仍带着戒备。但这位东方老者只是盘坐在竹林间，将修行法门倾囊相授，如同在传授自家子侄。
渐渐地，朱利安紧绷的肩线松缓下来，他们开始能在晨雾弥漫的竹林里，就着一壶粗茶讨论意识的本质。
阳光透过彩绘玻璃窗，在桌上投下斑驳的光影。西奥多正小心翼翼地往红茶里加第三块方糖，银匙与瓷杯碰撞发出清脆的声响。
迪亚哥倚在药柜旁，手里把玩着一支装有毒液的试管——他坚持那是他
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