少女坐在暖黄色的烛光里，眉眼温婉如画，肌肤莹润如玉，绯色的宫装衬得她整个人像一朵含苞待放的花，静静地开在这深宫里。
南巡这一路，她的懂事体贴、善解人意，早已深深刻在了皇上心底。
她总能在最恰当的时候说出最恰当的话，做最恰当的事，从不需要他操心，从不会让他为难。
这样的女子，如何不让人心生期许？
皇上的目光落在青棠脸上，眼底渐渐涌上一种温柔而真切的期许。
他伸出手，轻轻握住了青棠的手。
“青棠。”他的声音低沉而温柔，带着一种少见的、近乎柔软的情感，
“朕如今，倒盼着能和你，也有一个属于我们的孩子。”
这话说得直白，却字字真切。
青棠的脸颊瞬间泛起了红晕，从脸颊一直红到耳根。
她垂下眼眸，不敢与皇上对视，眼睫低垂，像一把小小的扇子，遮住了眼底那一闪而过的复杂情绪。
“臣妾....”她的声音轻得像一缕烟，细若蚊蚋，带着几分怯意，几分期许，几分欲语还休的羞涩，
“臣妾也盼着，能为皇上诞下皇嗣，陪在皇上身边。”
这皇上听了，嘴角微微上扬，眼底的阴霾彻底散了，取而代之的是一种柔软而温暖的光。
他拍了拍青棠的手，像是想起了什么，又开口说道：
“你如今已是嫔位，朕已经让内务府好好把承乾宫收拾出来，你择日搬进去。”
宫中还没有一宫主位的宫殿已经不多了，掰着指头数，也只有景仁宫和承乾宫还空着。
景仁宫是先帝皇后乌拉那拉氏的住处，太后与乌拉那拉氏仇怨颇深，若是让青棠住进景仁宫，只怕太后的脸色不会好看。
皇上选承乾宫，显然是经过深思熟虑的。
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回京已经一月有余，皇上坐在养心殿的暖阁里，案上的奏折堆成了小山。
他的目光落在虚空中的某一点上，指尖有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷而有节奏的声响。
他对太后的忍耐，已经到了极限。
太后安插人手，培植势力，从前朝到后宫，从大臣到嫔妃，处处都有她的眼线。
从前他刚登基也就罢了，可如今他已君临天下十余年，朝政稳固，四海升平，太后却依旧不肯放手，依旧在他身边安插棋子，依旧想掌控他的一举一动。
帝王的逆鳞，触碰一次便已是极限。
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