此刻甲胄破损，眼中布满血丝，但脊梁依然挺得笔直。
“这是家父的一点心意。”李如柏指着车上的物资，语气平和却带着不容拒绝的威严，“戚继光想要将你们赶尽杀绝，但我们辽西将门，愿意给你们一条生路。”
努尔哈赤警惕地扫视着这些物资，目光如鹰隼般锐利：“李总兵想要什么？”
“很简单。”李如柏微微一笑，随手抓起一把粮食，任其从指缝间流下，“活下去，但别太强大。时不时给戚继光制造点麻烦，让他知道，辽东这片土地，离不开我们辽西将门的镇守。”
努尔哈赤沉默片刻，突然冷笑：“好一个养寇自重。李总兵果然深谙权术之道。”
“彼此彼此。”李如柏不以为意，“若不是大帅当年暗中相助，你觉得自己能在古勒寨之战后重整旗鼓吗？现在，不过是延续这份……互利共赢的情谊罢了。”
就在二人交谈之际，远在辽阳的蓟辽总督府内，戚继光正对着地图凝神思索。
连日来前线传来的战报颇为蹊跷：几支明明已经溃散的建州残部，总能奇迹般地得到补给；明军的清剿行动也屡屡扑空，仿佛有人提前走漏了风声。
“督师，有情况。”副将轻声禀报，递上一份密报，“末将查到，最近有几支商队频繁出入建州控制区，他们的通关文书，都盖着辽西各卫的印信。”
戚继光的目光骤然转冷：“果然是他们。”
与此同时，李府书房内，李成梁正在向子侄们传授为将之道：
“记住，养寇自重，关键在于一个‘养’字。既要让朝廷觉得边境不稳，需要倚重我们；又不能让他们真的坐大，反噬其主。”他指着地图上建州残部的位置，“现在帮他们，是为了保住我们辽西将门的地位。但若有一天他们真的威胁到大明……”
老人眼中寒光一闪，手中的棋子重重落在棋盘上：“到时候，就该我们出手‘平叛’，向朝廷证明谁才是辽东真正的主人。”
窗外，雪花无声飘落，覆盖了广宁城的街巷，也掩盖了所有见不得光的交易。
但在这一片洁白之下，暗流正在汹涌翻腾。
……
三天后，明军前线接连发生蹊跷事故：运送火药的车辆在过冰河时“意外”翻覆；前线部队收到的粮草中混入了大量砂石；更有一支执行清剿任务的小队，在浑河上游遭遇建州主力的伏击，全军覆没。
戚继光震
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