“苏州府去岁实收商税三十万两，上报二十万两；松江府盐税实收四十万两，上报二十五万两……这些数字，刘大人为何不据实奏报？”
刘文正苦笑：“苏大人年轻气盛，有所不知。江南赋税，历来都要留些余地。若是全部如实上缴，来年朝廷必然加征，百姓何以承受？再者……”
他顿了顿，“朝中各位大人那里，也要有所打点。”
这话说得含蓄，苏宁却听出了弦外之音。
江南财赋，牵动着朝中多少人的利益。
到了巡抚衙门，刘文正亲自引着苏宁熟悉政务。
衙门坐落在南京城中心，占地广阔，三进三出，处处彰显着封疆大吏的威严。
在后堂书房，刘文正指着满架文书道：“这些是近年来的卷宗，苏大人有空可细细翻阅。不过……”
他转身从书架暗格中取出一本更厚的册子，“这一本，才是真正要紧的。”
苏宁接过翻开，里面详细记载着江南各大世家、盐商、钱庄之间的利益关系，甚至还有朝中各位大佬在江南的产业。
“这是老夫在任五年，暗中查访所得。”刘文正神色凝重，“苏大人，江南这潭水，比你想的要深得多。就拿盐政来说，表面上由朝廷专卖，实则大半利润都流入了私囊。那些盐商背后，站着的可都是朝中要员。”
苏宁沉吟片刻：“刘大人将这些机密相告，就不怕得罪人吗？”
刘文正朗声一笑：“老夫已经致仕，明日就要返乡。这些年来，明哲保身的事做得太多，临走前，总该做件对得起良心的事。”
他直视苏宁，“苏大人，你在清账司的作为，老夫早有耳闻。江南需要你这样的干才，只望你好自为之。”
次日，交接进入实质阶段。
刘文正召集衙门各房主事，一一向苏宁介绍。
“这位是刑房主事赵文华，掌管司法刑名。”
“这位是户房主事钱益明，负责钱粮赋税。”
“这位是兵房主事孙武，管理军务防务……”
每位主事上前见礼时，苏宁都仔细观察他们的神态举止。
有人目光坦诚，有人眼神闪烁，还有人面带谄媚。
这巡抚衙门，果然是个小朝廷。
交接钱粮时，户房主事钱益明呈上账册：“启禀大人，去岁应天巡抚衙门共收各项税款一百八十万两，支出一百五十万两，结余三十万两。”
苏宁扫了一眼账册，不动声色地问道：“这其
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