一项不是严党的钱袋子？”
苏宁为他斟上一杯茶：“兄长细说。”
“三年前，都察院王御史你可知晓？”接着张浩的声音变得更低了，“就是因执意要查两淮盐账的亏空，不出三月，就被寻了个‘举止失仪’的由头，远贬至云南永昌府去了。”
烛火在苏宁年轻的脸上跳跃，映出他微蹙的眉头。
他沉默片刻，轻声道：“徐阁老此举，是要把我架在火上烤啊。”
“正是此理！”张浩急切道，“你如今名声在外，若是查不出问题，便是徒有虚名；若是查出问题……”
他顿了顿，“严党的手段，你我都清楚。”
窗外传来更夫敲梆的声音，夜已深了。
苏宁起身走到窗前，望着院中那株在夜风中摇曳的海棠。
“兄长可还记得，”他突然问道，“那日徐阁老送我至二门，特意提起裕王府缺个纪善？”
张浩一愣：“你是说……”
“徐阁老既要我用，又要试我。”苏宁转身，烛光在他眼中跳动，“这《会计录》便是试金石。我若畏缩不前，便不堪大用；我若一味蛮干，便是不知进退。”
他端起已经微凉的茶，一饮而尽：“这个局，既要破，又不能破得太过。”
张浩露出了若有所思的神色：“你的意思是……”
“账要查，但不能只查严党的账。”苏宁唇角泛起一丝若有若无的笑意，“陛下这些年修玄炼丹，内承运库的支出，是不是也该理一理？”
周正杰倒吸一口凉气：“你要碰宫里的账？”
“水既然已经浑了，”苏宁轻声道，“不如让它更浑些。”
窗外，初夏的夜风突然急了，吹得海棠枝叶簌簌作响，仿佛一场暴雨即将来临。
……
嘉靖四十二年的盛夏，北京城笼罩在一片溽热之中。
每日卯时三刻苏宁便已出现在翰林院那扇朱红大门前。
晨光中的翰林院别有一番景致。
古柏上的露水尚未干透几个老翰林正在院中慢慢踱步，手中捧着《贞观政要》或是《资治通鉴》。
见到苏宁，他们都会微微颔首，却不多言。
苏宁的书案设在翰林院东厢，紧挨着存放档案的架阁库。
这里原是存放前朝实录的地方，空气中常年弥漫着陈年墨香和书卷特有的霉旧气味。
“苏修撰今日来得早。”
管理架阁库的老吏姓陈，已经在翰林院当了四十年的差。
他颤巍巍地打开沉重的
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