要是没了这些，明年我们全家人都得饿肚子！”
难民中一个白发老者颤巍巍地跪下：“大人明鉴，我们实在是走投无路了，从休岭县那边逃荒过来。
一路上树皮草根都吃光了，一百多人到这儿就剩下了三十来人，小虎子他妹妹得了重病，再不吃点正经粮食怕是熬不过今晚...”
长青的目光移向被绑在树上的青年。那青年咬着嘴唇不说话，眼里却噙着泪水。
“先松绑。”长青对身后的韩元道。
“大人！”朱老四急了：“不能就这么算了！这些难民必须全部赶走，谁知道他们还会偷什么！”
“对！赶走他们！”村民们纷纷附和。
难民们则跪成一片，不住地磕头哀求：“大人开恩啊！”“我们真的没活路了！”
“孩子还小，出去就是个死啊...”
雪越下越大，落在每个人的肩头，仿佛要给这场冲突按下暂停键。
长青深吸一口气，走到两群人中间。
他先转向村民：“朱家村的乡亲们，我理解你们的愤怒。粮食是命根子，换做是我也会生气。”
然后他又看向难民：“但我也知道，人饿极了会做出什么事来。这不是善恶的问题，是生死的问题。”
他解下自己的斗篷，披在被松绑的青年身上：“带我去看看你妹妹。”
青年愣住了，浑浊的泪水终于滚落下来。他领着长青来到破庙角落，那里躺着一个约莫十二三岁的女孩，面色惨白，呼吸微弱，身下垫着几捆稻草。
长青蹲下身，探了探女孩的脉搏，眉头微皱。他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸：“温水化开，喂她服下。”
青年颤抖着接过，如获至宝。
“现在，”长青站起身，声音提高了几分：“我们来解决问题。”
他走到庙堂中央，火光将他的影子拉得很长：“首先，偷粮伤人不对，必须惩戒。”
难民们紧张地低下头。
“但见死不救，也不是朱家村的作风。”长青看向朱有田，老人微微点头。
“所以我的决定是——”
长青环视众人：“偷粮者罚为朱四哥劳役十日，以工抵过。其余难民可以留下，但必须遵守三条规矩。”
他竖起三根手指：“第一，每日劳作换取口粮，不得私自拿取村民财物。
第二，设立监督队，由村民和难民各出几人，互相监督。
第三，我会再调拨一批灵泉水和御寒物资来
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