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天刚蒙蒙亮，刘秀就醒了。他穿戴整齐，看着仆人们将最后几个箱笼搬上马车。晨雾中的宅院显得格外安静，连平日总在墙头探头探脑的侍卫都不见踪影。
"看来陛下这次是真开恩了。"刘秀笑着接过缰绳。阴丽华戴着帷帽从内院出来，身后跟着抱琴的侍女。
就在刘秀一只脚已经踏上马镫时，院门突然被撞开。十二名披甲执戟的御林军鱼贯而入，顷刻间将马车团团围住。为首的小校抱拳行礼，动作恭敬却不容拒绝："奉旨，请大司马单独启程。"
刘秀的笑容僵在脸上。他慢慢放下脚，手指无意识地摩挲着剑柄："什么意思？"
"圣谕说，河北路远艰辛，不宜携家眷同行。"
阴丽华的帷帽轻轻晃动了一下。刘秀听见她倒吸一口气的声音，像细小的银针扎在心上。他向前一步，甲士们的长戟立刻交叉成屏障。
"让开。"刘秀的声音冷了下来。
小校额头渗出冷汗，却寸步不让："大司马恕罪，卑职只是..."
"我说让开！"刘秀突然暴喝，声如雷霆。他猛地抽出佩剑，寒光一闪，最前面的两支戟头应声而落，"哐当"砸在青石板上。
御林军们慌乱后退。就在冲突一触即发之际，门外传来一阵阴阳怪气的笑声："文叔好大的火气啊。"
朱鮪摇着描金折扇踱步而入，绯色官服在晨光中刺得人眼睛疼，大冬天摇着折扇更让人觉得像极一夜暴富的暴发户。这位真正的大司马向来与刘秀不和，此刻脸上堆着假笑，眼里却闪着毒蛇般的光。