苏醒。
“主公，压力上来了！”负责看管锅炉的老工匠兴奋地喊道，他脸上沾满了煤灰，眼睛却亮得惊人。邓晨深吸一口气：“打开进气阀！”“是！”只听“嗤”的一声，高压蒸汽涌入气缸，推动活塞快速往复运动。
连杆带动着两侧的明轮缓缓转动起来，桨叶拍打水面，溅起大片的水花。船动了！原本静止在水面上的怪船，缓缓地离开了码头，向着海湾深处驶去。
起初速度很慢，但随着锅炉压力的稳定，明轮转得越来越快，船速也逐渐提升，在平静的海面上划出一道清晰的水痕。“成了！真的成了！”
“不用帆不用桨，居然自己能走！”围观的工匠们爆发出震耳欲聋的欢呼声，有人激动得跳了起来，有人甚至流下了眼泪。
他们跟着邓晨干了这么久，受尽了旁人的嘲笑和质疑，今天终于亲眼见证了这个奇迹。薛桂站在邓晨身边，一身男装，脸上难掩震撼之色。
她一直知道邓晨在做一件惊天动地的大事，但直到此刻，她才真正明白这件事的意义。一艘不用依赖风力和人力的船，意味着可以在任何天气、任何海域航行，这对于航海来说，简直是颠覆性的改变。
“主公，”她声音有些沙哑，“这……这简直是神迹。”邓晨没有说话，只是紧紧盯着那艘正在海面上航行的船模。他的目光深邃，仿佛穿透了眼前的景象，看到了未来——看到了数十艘、数百艘巨大的蒸汽战舰，满载着士兵和物资，乘风破浪，驶向未知的大洋；看到了邓氏一族在海外开辟的新天地，看到了一个超越中原王朝的庞大帝国。
这不仅仅是一艘船的成功，更是他整个计划的基石。
有了蒸汽船，他才能摆脱刘秀的控制，才能远渡重洋，才能在那个没有皇权束缚的新世界，实现自己的理想。船模在海湾里绕了一圈，平稳地驶回了码头。
当它稳稳地靠岸时，欢呼声再次响起，比刚才更加热烈。邓晨走上前去，伸手抚摸着还带着余温的船身。冰冷的金属和粗糙的木板，此刻在他看来，比任何珍宝都要珍贵。
“各位，”他转过身，看着眼前这些满脸兴奋的工匠，声音洪亮而坚定，“今天，我们创造了历史。但这只是一个开始。用不了多久，我们就会造出真正的蒸汽大船，造出能载着我们所有人，驶向大海彼岸的巨舰！”
“愿随主公！”工匠们齐
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