京师，总摄厅。
宽大的舆图上，西南一带被插上了数面小小的黑旗，代表已被平定的土司叛乱。
张居正手持一份厚厚的文牍，声音平稳地汇报着。
“大人，截至昨日，滇南方面，改土归流已基本完成府、州两级土官之替代......”
“西域安西都护府来报，依托伊犁河谷屯田，军粮已可部分自给......”
阎赴靠在椅上，手指轻轻敲击着扶手，听完汇报，缓缓吐出一口长气，眉宇间略显疲色，但眼神依然锐亮。
“不容易，西南局面大开，滇南政令能推行至乡里，西域能在乱局中站稳脚跟，新政总算见了些真切模样。”
他说的“真切模样”，是指政令终于不再是纸面文章，而是开始实实在在地改变土地归属、人口流动、权力结构。
这其中的阻力、反复、血腥与妥协，唯有身处中枢的他与张居正等人最为清楚。
“然创业未半，根基未牢。”
张居正将文牍放下，神情并未放松.“先前清剿耗费钱粮颇巨，西域驻防、屯垦亦是不菲开支，云南改流，短期内赋税难有增益，反需朝廷贴补以安抚地方、兴修水利道路，如今国库虽不至于空虚，然亦不丰盈。”
阎赴站起身，走到悬挂的巨大《坤舆万国全图》前，目光掠过中原，扫过南洋，最终落在浩瀚的海洋彼岸。
“钱粮来源，无非农、工、商，农业乃根基，需缓缓图之，精耕细作，推广新种农具，非一蹴而就，工商业......”
他顿了顿，这个时代还没有现代意义上的工业。
他转过身，看着张居正。
“你我皆知，前明之弊，在于上下壅塞，在于抑商过甚，敛财无度，农人困于田赋，匠户困于役作，商贾则困于关卡林立、税监横行。”
“民间非无财富，而是财富不得流转，不得增殖，终至枯竭，朝廷与民，非但未能互利，反而争利，此竭泽而渔也。”
张居正深以为然。
“然则，如何改之，轻徭薄赋，固是仁政，然朝廷用度何出？鼓励商贾，然则如何管束，使其利国而非损国？前明亦有开中法、市舶司，然终归弊端丛生，或为权贵把持，或为中饱私囊。”
“这便是关键。”
阎赴走回案前，摊开一张白纸，提笔蘸墨。
“朝廷营造坦途，订立规矩，保护其行商安全、财货无忧，商贾则活跃市井，流通有无，创造税赋，繁荣地方，朝廷从商贾之利中，取其一小部
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