默良久，沈有容长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，声音带着认命般的颓然。
“开城吧。”
几人虽然早有预料，但听他亲口说出，还是浑身一震。
“守是守不住的，徒增杀戮，祸及满城百姓。”
沈有容摆摆手，语气渐渐坚定。
“本官是想要捞油水，可也为一县父母，首要者，保境安民。”
“黑袍军文告在此，只要我等不抵抗，配合安民，或可保全。”
“至于身后名......顾不得那许多了。”
“刘主簿，你即刻去草拟安民告示，就言......就言朝廷有变，为免兵灾，本县决定顺应天命，迎纳王师，保全县城生灵，令各坊市百姓勿惊，各安其业。”
“赵县丞，你去召集三班衙役，维持街面，防止宵小趁乱作祟。”
“李典史，你带人，将县库、粮仓、档案房统统贴上封条，清点清楚，等待......等待交割。”
他顿了顿，看向窗外灰蒙蒙的天空。
“但愿......这步棋，没有走错。”
几乎同时，更南边的武进县。
知县周顺昌的反应与沈有容不同。
他年纪更轻，是嘉靖末年的进士，自诩清流，对黑袍军“反贼”身份深恶痛绝。
接到文告后，他第一反应是“誓与城共存亡”，召集县中绅耆，商议募勇守城。
然而，响应者寥寥。
本地几个最有名的豪强，顾家、刘家，早已风声鹤唳，有的暗中转移家产，有的闭门谢客，对周顺昌“毁家纾难”的号召虚与委蛇。
普通百姓更不必说，文告中“均田”二字，如同魔咒，让许多贫户眼神闪烁。
县中仅有的几十个卫所兵和老弱衙役，更是毫无斗志。
就在周顺昌焦头烂额之际，县丞和巡检悄悄来见。
“东翁，大势去矣。”
县丞苦口婆心。
“常州府城那边，听闻知府大人都已暗中遣子侄往北边联络了，各地皆无战意，咱们武进独木难支啊，再者，东翁您家世清白，为官也算勤勉，并无劣迹，在黑袍军那里，未必就是‘首恶’，若顽抗到底，城破之日，玉石俱焚，东翁阖家性命，武进满城百姓，皆要殉这无望之忠，值得吗？”
巡检也皱眉。
“周大人，卑职掌管缉盗，深知民心已变，四乡佃户，听闻北兵要分田，早已蠢蠢欲动，城内一些破落户，也在暗中串联，真要打起来，外有强敌，内有隐忧，这城......守不住一天，不如.....
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