宵达旦。
这里成了黑袍军最高机密和最大希望所在。
阎赴在处理完繁重的军务政务后，只要一有空隙，便会脱下戎装，换上便于活动的短打衣衫，来到这间充满了金属、火药和汗水气味的工作坊。
室内气氛紧张而专注。
巨大的松木工作台上，杂乱地铺满了各种图纸、拆解开的鸟铳零件、大大小小的锉刀、凿子、量具，以及一堆堆试验用的金属片和不同配比的火药样品。
墙壁上挂着阎赴亲手绘制的击发枪原理草图，虽然线条简略，却清晰地标明了火帽、击锤、弹簧、撞针等关键部件的位置和联动关系。
最核心的难题，首先集中在那个小小的金属火帽上。
老孙头带着几个最好的金银铜匠，日夜不停地试验。
起初，他们尝试用纯铜，发现过于柔软，击锤一撞就变形，无法可靠产生火花。
又尝试加入锡，变得太脆，容易破裂。
一次次调整铜、锌、锡的比例，在小坩埚里熔炼出指甲盖大小的不同合金片，然后用小锤仔细敲打成帽状。
“大人，您看这一批，铜七锌三，硬度似乎够了，但......韧性差些，容易裂。”
老孙头拿起一个微微有些裂纹的铜帽，眉头紧锁。
阎赴接过，对着油灯仔细查看。
“韧性不足，试试减少比例，或者加入极微量的其他金属？我们需要它既要有足够的硬度承受撞击而不变形，又要有一点韧性不至于碎裂，还有，火帽内填充的敏感火药更是关键，既要足够敏感，一触即发，又不能过于暴躁，在制作或储存时自爆。”
于是，火药匠们也加入了攻关。
他们尝试将传统的黑火药研磨得极细，又加入硫磺、硝石的不同变体，甚至胆大包天地试验一些已知的矿物晶体。
过程极其危险，一个小火星就可能引发事故。
隔音工坊内不时传来“噗”的一声闷响或较小的爆炸声，那是试验失败的火帽提前爆燃了，有时甚至会崩飞小块金属片。
在全力推动军械研发的同时，阎赴丝毫没有放松军事上的准备。
回到府衙，巨大的西安府及周边舆图前，阎狼、阎天、赵将、阎地等将领肃立。
阎赴指着地图上西安府周边那些仍由大明地方官或乡勇控制的小县城、重要关隘。
“西安府虽下，然周边不稳，如芒在背，必须在我大明援军大举反扑之前，肃清周边，将西安府与延按、平阳、河南、汉中四府彻底连成一片，
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