“之后，便要再辛苦你一趟，亲自去辽东城打点一切！”
只要能紧随燕王殿下的脚步，偏安一隅的淳于家，未尝没有机会跻身大唐的权力中枢。
实现家族数百年来未竟的夙愿，或许就在自己这一代。
对这个时代的人而言，光耀门楣、兼济天下，足以让他们为此抛洒一切热血。
家国天下，正是如此。
……
平壤道行军大总管的主力部队已随李想取道辽东陆路返回大唐。
如此一来，留下的水师和驻军便分派到汉城、平壤等新设的据点，以及鸭绿江与辽河入海口的新建港口，意图将渤海湾彻底化为大唐的内湖。
这一变故，反而使得搭乘船队归来的商贾们，成了登州码头上万众瞩目的焦点。
没有了军队主角的光环，他们便是今日荣归故里之人。
萧褚便是这群人中的一个。
他并非登州本地人，早年为求生计背井离乡来到此地。
在识字班里，他与杨三娘相识，两人情投意合，终成眷属。
后来，杨三娘的弟弟杨老七出海归来，杨家境况一飞冲天，萧褚的生活也随之水涨船高。
萧褚并非依赖妻族之人，但他必须承认，人生的第一次转机，确实与杨家密不可分。
他经营着一间杂货铺，全赖小舅子杨老七的门路，总能弄到旁人难以企及的货品，甚至连南洋的香料也能寻得一二。
更不必说登州本地产的盐、咸鱼、鲸肉干和鲸油蜡烛了。
当然，铺子主营的还是百姓日常所需之物。
靠着杨老七资助的这家铺子，萧褚与杨三娘的日子过得安稳和美，却也谈不上大富大贵。
年未而立的萧褚，胸中自有沟壑，不甘于一生困守这方寸小店。
这便是华夏子民与众不同之处，总相信人定胜天，不愿向命运低头。
因此，当李想自登州出征，号召商贾随军前往高句丽时，萧褚心中那团火被点燃了。
他毅然将铺中所有存货搬上船，又以自己的全部身家作保，从大唐皇家钱庄的登州分号贷了一笔巨款。
那五百贯钱，对他而言已是天文数字。
若非钱庄的人知晓他有个在捕鱼队中颇有声望的小舅子，这笔钱他根本借不出来。
“萧褚，我们在这儿！”
码头的喧嚣稍稍平息，萧褚才得以从船上下来。
船非己有，自然要先紧着船主卸货。
“三娘，我回来了！”
刚踏上坚实的土地，便
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