咸海的湖床在八月的阳光下像块巨大的白玻璃，盐结晶反射的光刺得人睁不开眼。李阳戴着护目镜往前走，每一步都踩在酥脆的盐壳上，发出咔嚓的碎裂声，脚下的盐粒钻进靴底，硌得脚踝生疼。远处的渔船残骸斜插在盐地里，船底的铁锈和盐结晶混在一起，像件诡异的金属雕塑。
“脱水藻已经覆盖了湖床的三分之一。”当地的生态学家谢尔盖举着望远镜，镜片上蒙着层白霜，“你看那些白色的斑块，就是它们的群落，能把盐结晶转化成更易溶于水的物质，加速周围土地的盐碱化。”
李阳蹲下身，用地质锤敲下块盐壳。盐壳的裂缝里嵌着绿色的藻丝，像缝在白布上的线。他把盐块放进密封袋，刚拉上拉链，腕间的青藤印记突然剧烈跳动，护目镜的镜片上蒙上了层水汽——是藻丝释放的吸水性蛋白在凝结空气中的水分，哪怕在这极度干旱的湖床，它们依然在贪婪地掠夺每一丝湿润。
谢尔盖指着湖床中央的钻井架：“三个月前，有批自称‘盐业公司’的人在这里打井，说是要开采湖盐，后来突然撤走了。我们在井里发现了这种藻种，还有个信号发射器，能远程激活它们的繁殖基因。”
钻井架周围的盐地上，散布着许多黑色的塑料桶，桶里的液体已经蒸发殆尽，只剩下层厚厚的白垢。李阳撬开桶盖，里面的白垢立刻开始蠕动，在阳光下舒展成绿色的藻丝，像群被惊醒的虫子。
“这些桶是‘营养罐’。”他用镊子挑起丝状物，在显微镜下，藻丝的细胞里藏着黑色的颗粒，“里面混着工业废水里的重金属，脱水藻吸收后会产生更强的毒性，连耐盐的碱蓬都能杀死。”
湖床边缘的村庄已经空了大半，留守的村民正用推土机筑起盐墙，试图阻止藻丝蔓延。但白花花的藻丝像潮水般越过墙顶，落在墙后的农田里，原本绿油油的棉花苗很快就蔫了，叶片边缘焦黑，像被火燎过。
“再不想办法，今年的秋收就全完了。”村长老阿合买提蹲在田埂上，手里的烟袋锅敲着盐块，“我们祖祖辈辈喝咸海的水长大，现在它要反过来吞掉我们了。”
李阳从背包里取出银盒，锁阳的种子在干燥的空气里已经裂开了小口。他把种子和从红海带来的珊瑚共生菌混合，撒在盐墙的裂缝里。谢尔盖则带着村民，在墙后种植碱蓬和芦苇——这些耐盐植物的根
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