女孩正将贝壳摆放在红树根旁，贝壳里装着从苗圃采集的改良藻种，像是在给海洋递情书。
“我们还有秘密武器。”他从背包里取出个小陶罐，里面装着从卡拉库姆沙漠带来的塑生草种子，“这些种子经过石油草基因中和后，能吸收噬骨藻分泌的酸性物质，还能释放促进珊瑚虫生长的酶。让渔民把它们撒在白化礁盘的边缘，形成隔离带。”
当塑生草的种子接触海水，竟在盐水中发了芽，根系像透明的丝线扎进珊瑚骨骼的缝隙，所过之处，噬骨藻的丝状体开始卷曲、枯萎。李阳看着绿色的草芽在蓝色海水中舒展，突然明白，那些曾经被用作武器的基因，在共生的智慧下，也能变成守护的力量。
半个月后，巽他群岛的珊瑚礁开始恢复生机。新的息肉从白化的骨骼上钻出来，像点点星火连成燎原之势，蓝唇鱼的种群数量也恢复了正常，甚至有海龟拖着海藻来到苗圃附近产卵。阿玲在实验室里培育出了第二代改良藻种，这种藻种能主动识别噬骨藻的基因，像疫苗一样让珊瑚获得终身免疫。
离开前，小女孩送给李阳一个用贝壳串成的项链，每个贝壳里都嵌着一小片活的珊瑚虫。“奶奶说，珊瑚会记住帮助过它们的人。”她的眼睛像海水一样清澈，“等你回来，它们会开出彩色的花。”
李阳把项链戴在脖子上，贝壳贴着胸口，传来海水的凉意。科考船驶离港口时，渔民们驾着独木舟在船后送行，红树的气根在风中摇曳，像无数双挥动的手。
腕间的草莓苗新叶上，蓝色的海水渐渐退去，浮现出一片白色的冰原，冰原上点缀着绿色的斑点——那是北极冰盖的藻类群落。李阳知道，这或许是基金会的最后一步棋，也是最危险的一步。北极的藻类一旦被改造成“碳释放器”，全球的生态平衡会像多米诺骨牌一样崩塌。
但当他低头看着贝壳项链里的珊瑚虫，看着它们在阳光下微微颤动，突然觉得胸口涌动着一股力量。从青藤市的老槐树到巽他群岛的珊瑚礁，从沙漠的塑生草到雨林的绞杀榕，无数生命正在用自己的方式抗争，用共生的网络编织希望。
船穿过赤道时，李阳站在甲板上，看着北极星在夜空亮起。他知道，那里的冰盖正在等待，等待着一场决定未来的守护战。
而在北极冰盖的某个冰缝里，一滴融水中，一颗裹着噬骨藻基因
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