火灭后的第三天，防火带里冒出了成片的草芽，连最珍稀的西伯利亚人参都抽出了嫩芽。伊万说，这是森林在感谢他们的帮助。李阳看着那些新绿，突然明白伊万的话——自然的平衡，有时需要打破才能重建。
就在他们准备扩大防火带时，李阳在死林的中心发现了一片奇怪的空地。空地上没有积雪，土壤是黑色的，像被烧焦过，但上面却长着几株墨绿色的植物，叶片边缘带着锯齿，根部缠着冰块——是冰核菌和某种植物的共生体，能在高温和低温下同时存活。
“是基金会培育的‘冰火草’。”李阳摘下一片叶片，青藤印记的刺痛突然加剧，“它们能加速冰核菌的传播，还能抵抗高温灭菌，是死林的‘种子库’。”
他让陈默分析叶片的基因序列，发现里面混合了泰卡林的落叶松和南极的发草基因，显然是人为编辑的结果。更可怕的是，这种植物的种子会附着在驯鹿的皮毛上，随着迁徙扩散到其他林区。
“必须清除它们，还要给驯鹿做‘体检’。”李阳看着远处的驯鹿群，“用冰藻菌剂给驯鹿擦拭身体，清除皮毛上的种子。”
鄂温克人带着驯鹿来到河边，用稀释的菌剂给它们洗澡。驯鹿起初有些抗拒，但很快就适应了温水的感觉，在河里打起了滚。李阳则带着年轻人，用火焰彻底烧毁了冰火草生长的空地，连土壤都翻耕了一遍，确保没有残留的种子。
当最后一片冰火草的叶片在火焰中卷曲，李阳的青藤印记突然亮了起来，死林边缘的树木仿佛也跟着轻轻颤动。伊万指着天空，原本阴沉的云层裂开了一道缝，阳光洒在死林上，黑色的树干竟泛出了淡淡的光泽。
“森林在醒了。”伊万的声音带着敬畏，“明年春天，这里会重新长出新树。”
离开泰卡林前，伊万送给李阳一把用落叶松制成的匕首，刀柄上刻着驯鹿和森林的图案：“这把刀能劈开冰，也能守护火，就像你做的事。”
李阳把匕首别在腰间，看着鄂温克人赶着驯鹿消失在林海深处，他们的歌声像松涛一样回荡。手腕上的草莓苗新叶上，冰雪覆盖的森林轮廓渐渐淡去，浮现出一片黄色的沙漠——那是中亚的卡拉库姆沙漠，也是下一个需要守护的地方。
卡拉库姆沙漠的沙丘在风中不断流动，像黄色的海浪。李阳站在“地狱之门”——那个燃烧了五十年的天
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