软就跪坐在地上，大口大口地喘着气。
“李哥，你看这个。”陈默递过来一个培养皿，里面装着一小截绿色菌丝，它被浸泡在透明的液体里，却还在疯狂地生长，甚至试图穿透玻璃壁。“周伯说，这是噬灵菌的变异体，普通的净化剂对它没用，只有镇魂木完全成熟后分泌的‘灵液’才能彻底杀死它。”
李阳看着培养皿里那截不知疲倦的菌丝，突然明白了。这场战斗从一开始就不是为了阻止噬灵菌的蔓延，而是为了争取时间，等镇魂木成熟，等那能净化一切的灵液出现。
他挣扎着站起身，看向远处的钟楼方向。那里的天空已经泛起了鱼肚白，再过几个小时，太阳就要升起来了，而镇魂木的成熟时间，刚好是日出时分。
“还有多久？”他问，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“还有7小时32分。”陈默看了眼手表，“但镇魂木周围的菌丝已经形成了包围圈，我们根本靠近不了。”
李阳望向三号支流深处，那里的绿色已经连成了一片，像潮水般朝着钟楼的方向涌动。他知道，自己必须再做一次冲锋，从这里打通一条通往钟楼广场的路，为镇魂木争取到最后成熟的时间。
他从战术背心里掏出草木心经，玉简上的星图已经亮得几乎要炸开，地球的红点旁边，多了一个小小的金色光点，正在顽强地闪烁着——那是周伯用生命守护的希望。
“准备净化剂，”李阳的声音突然变得平静，平静得像暴风雨前的海面，“我们去给镇魂木护航。”
陈默愣住了：“可是李哥，你的伤……”
“没事。”他扯掉破烂的战术背心，露出被菌丝腐蚀得满是伤痕的胳膊，笑了笑，“你看，我还能打。”
队员们默默地开始准备，紫外线灯的光芒在黑暗中交织成网，净化剂的气味弥漫在空气中，带着一丝若有若无的希望。李阳靠在岩壁上，看着天边渐渐亮起来的部分，想起周伯说过的话：“等镇魂木开花的时候，整座城市都会闻到香味的，那是植物给人类的回信呢。”
他握紧了草木心经，玉简的温度透过掌心传来，像一股暖流，缓缓淌过疲惫的身体。还有7小时，他想，足够了，一定足够了。
远处，绿色的菌丝潮还在涌动，像一片没有尽头的海洋。但在这片海洋的尽头，钟楼广场的方向，已经有金色的光芒开始汇聚，那是镇魂木在破晓前，发出的第一缕生机。