周芷薇感激道：“多谢姜大侠提醒。有二位同行，芷薇心中安定许多。”她犹豫了一下，又道，“姜大侠，岳女侠，二位可是要前往青云宗？若是顺路，不知可否.......容许商队再叨扰一程？待到了安全地界，周家必有厚报。”
岳灵儿看向姜大柱，她本就心软，见周芷薇伤势不轻，商队又刚遭大劫，护卫折损，实在不忍拒绝。
姜大柱略一沉吟，便点头应下：“可以。我们本也要去青云宗，顺路照应一程无妨。”
周芷薇大喜，再次道谢。
夜深了，周芷薇体力不支，在嬷嬷搀扶下回马车休息。营地渐渐安静下来，只余篝火噼啪作响和远处值夜护卫低低的交谈声。
岳灵儿与姜大柱坐在火边，望着跳跃的火焰，轻声道：“周姑娘一个女子，掌管偌大商行，还要亲自押送如此重要的货物，真是不易。”
姜大柱道：“周家这一代男丁单薄，她弟弟年幼，尚未能独当一面。她若不站出来，周家产业恐怕早被旁人蚕食了。江湖、商场，对女子而言，往往更为艰难。”
岳灵儿想到自己宗门内的一些见闻，以及石冲之事，不禁心有戚戚焉，低声叹道：“是啊，有时候，看似光鲜亮丽之下，不知隐藏着多少龌龊与不平。”
两人沉默片刻，岳灵儿忽然问道：“姜道友，你说那些黑衣人，会不会与青云宗内的人有关？”
姜大柱看她一眼：“为何这么想？”
岳灵儿咬了咬唇：“赤血灵芝是要进献给宗内长老的。若是其他势力不想看到周家与那位长老搭上关系，或者.......有人想截下这灵芝，自己进献呢？而且，对方似乎很清楚商队的路线和实力。”
姜大柱不置可否：“都有可能。到了青云宗地界，或可见分晓。”
接下来两日，商队行进速度不快，但一路平安，再未遇到袭击。周芷薇伤势恢复得比预想中快，已能自己缓步行走，气色也一日好过一日。她对姜大柱的医术赞不绝口，言谈间恭敬有加，却也保持着得体的距离。
岳灵儿与周芷薇年纪相仿，相处几日，发现对方虽出身商贾，却见识不俗，谈吐文雅，且心性坚韧，不由生出几分好感。两人时常在休息时交谈，一个说些江湖见闻、修行趣事，一个讲讲各地风物、经商之道，倒也投契。
姜大柱大多数时间只是静静听着，偶尔插言一两句，目光时常掠过周围山林，神识则不着痕迹地
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