楚宁策马入城时，渔阳城门的吊桥已经放下了。
城门口列着两排士兵，铁甲在秋日的阳光里泛着沉沉的冷光，队列从城门两侧一直延伸到街口转角处。
马晁站在队列前方，穿着一身深色甲胄，腰带收得紧，肩甲边缘有一道没来得及擦干净的泥痕。
他看见楚宁的马头靠近城门时往前迎了半步，抱拳时动作干脆：
“末将马晁，恭迎陛下入城。”
楚宁在城门洞口放慢马速，目光从马晁脸上移开，扫过城门两侧列队的士兵。
那些面孔有的年轻，有的带着风霜的痕迹，但目光都落在同一个方向。
没有人说话，铁甲在秋日的光线下泛着沉沉的冷光，像是一道正在被缓慢拉开的旧痕。
楚宁没有在城门口停留太久，他的目光沿着队列边缘向前延伸，查看将士们的精神状态。
他策马穿过城门洞，沿着主街缓缓行进。
街道两侧的士兵列成两排，一直延伸到街口转角处，队伍比城门口更密，前排的士兵扛着长枪，列队整齐。
楚宁放慢马速，检阅全军。
士兵们握着兵器的手比之前紧了一些，每个人的脸上都浮现出想要尽快决战的决然之色。
楚宁放慢马速，侧过头看了马晁一眼，微微颔首：“士气看起来不错。”
马晁策马跟在楚宁身侧，隔着约半个马身的距离。
他沉声回答：“陛下，这几日，蝎族骑兵越发猖狂了，他们兵分多路，不断袭击边境的村庄和集镇。”
他说到这里时，握着缰绳的手微微收紧了一下，指节压过皮绳的纹路。
“他们为了逼我军出城，连百姓都不放过。”
“末将已经收到好几份急报，有弟兄看不下去，偷偷带人出城去追，中了埋伏，一百多人，没能回来。”
最后一字落下，马晁脸上浮现一抹愤怒之色。
那些士兵都是他麾下的将士，是他一手带起来的，就这样被那些蝎族杀了，就连首级都被对方给做成了夜壶！
楚宁勒住战马，停在了街道中央。
他没有立刻接话，侧过头看了一眼街道尽头那些士兵的面孔，朗声道：
“蝎族残杀百姓，连婴儿都不放过，他们以为这样就能吓住我们。”
他停了一下：“但他们错了，朕来了，他们休想再用这种手段欺辱我朝边境百姓。”
“此战过后，蝎族将不复存在。”
他的话在队伍里持续流动，像是没有遇到任何阻力，沿着长街继续向前铺展。
这道流动并没有在街口终止
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