摄政王府的西跨院暮色四合，会客厅的雕花槅扇半开着，檐角铜铃随晚风轻响，将紫藤花香送入室内。
负责西域商贸的大掌柜钱多多正坐在黄花梨圈椅上，指尖摩挲着茶盏边沿的缠枝莲纹，目光扫过案头摊开的羊皮账本——那上面用朱砂标着三十六处商队落脚点，墨迹未干的“河曲”二字格外醒目。
“钱掌柜久等了。”林臻的声音从游廊传来，玄色大氅扫过门槛时，带起淡淡沉水香。
他抬手按住正要行礼的钱多多，掌心落在对方袖口的朱雀暗纹上，“自家人不必多礼，说说吧，西域的风沙可曾磨坏你的算盘？”
钱多多起身时，腰间牛皮钱袋发出细碎的响声，里面装着从波斯换来的萨珊银币：“世子折煞小人了。”
他推开账本，露出夹在其中的龟兹王庭手札，“这趟西行往返五月，经波斯、龟兹、于阗三国，光是丝绸就换了一千五百匹战马，瓷器在疏勒卖得尤其好，当地贵族把咱们的青瓷茶盏当神器供着。”
林臻扫过账本上的明细，龟兹一栏记着“汗血宝马千匹，附龟兹王印信”，于阗一栏画着美玉原石的简笔图，波斯页脚则注着“狼首玉佩千枚，附波斯商团密约”。
他指尖停在“黑山匪帮”的小字上，那里记着钱多多与“老狼”的碰面细节：“说说龟兹王，他真愿用五十匹汗血宝马换十箱蜀锦？”
钱多多忽然压低声音，从袖中摸出枚狼首玉佩，背面阴刻着朱雀纹：“龟兹王早对北燕狼师不满，去年燕军过境时抢了他的草场。”
他指向账本上的密约，“这是波斯商团的过境许可，他们答应借道给咱们的驼队，条件是要咱们的二锅头，说波斯贵族迷上了这种‘能点火的水’。”
“二锅头？”林臻想起定襄城郝爱民地窖里的烧刀子，忽然颔首，“倒是个好买卖。北燕封锁丝路多年，波斯人怕是忘了咱们乾国的美酒滋味了。”
他翻开另一页，见钱多多详细记着西域各国兵力：波斯有象兵五千，龟兹善用骆驼骑兵，于阗靠美玉供养三万步兵。
“你连人家的军备都摸清楚了？”
钱多多指腹划过波斯象兵的批注：“小人跟着商队进波斯王宫时，看见象兵铠甲上嵌着咱们的定窑白瓷。”他忽然从钱袋里倒出几枚银币，上面铸着朱雀与狮子缠绕的图案，“这是波斯王特意为咱们铸的‘乾波通商币’，拿这个去西域，比腰牌还管用。”
林
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