拓跋恪手中的醒酒汤碗“当啷”摔在御座台阶上，汤汁渗进青砖缝隙，像极了殿外传令兵甲胄上滴落的鲜血。
他盯着对方护心镜上斑驳的狼首纹章，突然发现那狼眼的位置正被血渍覆盖，仿佛圣兽流出血泪。
“你说什么？乾军入侵了？还是从南边来的？”兵部尚书李崇厚跨前半步，腰间狼头鎏金佩撞在丹墀上，指节因用力而泛白。
他余光扫过皇帝铁青的脸色，心里清楚这突如其来的战报将撕开剿匪大捷的谎言——三个月来他虚报的斩首数、吃空的军饷、挪用给儿子马场的两千匹战马，此刻都像悬在脖子上的狼首刀。
“雁门关在北，定襄城在南，乾军怎么可能从南边入侵，你他妈是不是在谎报军情！”他故意提高音量，眼角却瞥见户部尚书张守正袖口露出的账册边角，那是他最忌惮的东西。
传令兵膝盖在青砖上磨出血痕，抬头时喉间带着哭音：“大人容禀！小的亲眼看见乾军战旗上的朱雀纹，领军的大将骑青骓马，腰悬螭龙纹剑...那是乾国摄政王林震仙的标配啊！”
他从怀中掏出半幅残破的旗帜，染血的朱雀尾羽在烛火下分外刺眼。
“定襄城四门已挂乾军大旗，郝爱民更是连自己的官印都献出去了！”
殿内响起此起彼伏的抽气声。
张守正盯着那面朱雀旗，指尖在账册封皮上快速摩挲——南线城防预算被他克扣四成，原本该三年修缮的城墙，如今连女墙都长着荒草。
若乾军真如传言般善用八牛弩，这些豆腐渣工程根本不堪一击。
“坏了！我北燕兵力七成在雁门关剿匪，南线诸城皆是空城......”他突然踉跄半步，故意让账册掉在地上，“陛下，乾军这是声东击西啊！微臣猜测雁门关的匪患就是乾国派去的！其目的就是勾引我们去剿匪，然后他们好绕道南下！”
拓跋恪的怒吼像惊雷般炸开：“调兵！立刻让雁门关的狼师回防！！”
李崇厚心中一紧，狼师若回撤，雁门关的烂摊子将无人收拾，那些被他塞进军队的商队护卫、被他虚报战死的亲卫，都会在撤军时暴露。
他手按剑柄“呛啷”抽出半寸寒芒，与其说是威慑传令兵，不如说是给自己壮胆：“放弃雁门关？黑山十八寨的降匪刚收编，此时撤军必生叛乱！”
张守正听出对方语气中的慌乱，知道戳中了要害。
他捡起账册，指尖划过战马调拔单那页：“李大人
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