“但他如此龟缩不出，也暴露了他的虚弱。他对自己的实力，并无十足把握。而且……”林臻的手指突然停在沙盘上一个不起眼的、标记着“死亡沼泽”边缘的区域，“据‘夜枭’三日前冒死传回的情报，乌维的王庭金狼骑，有向这个方向秘密移动的迹象，虽然踪迹很模糊，但绝非空穴来风。”
郑蛟闻言，虎目一凝，凑近细看，眉头紧紧锁起：
“死亡沼泽边缘？那里环境恶劣，绝非大军通行之道。乌维把他的王牌调往那里做什么？难道想绕行千里，奇袭我燕然都护府侧后？这……未免太过行险！”
“虚则实之，实则虚之。”
林臻直起身，目光深邃，
“乌维用兵，向来不按常理。他或许正是要利用我们觉得不可能的地方，出其不意。当然，这也可能是疑兵之计，意在迷惑我们，掩护其真正的攻击方向。”
他顿了顿，转头看向郑蛟，语气斩钉截铁，
“但无论如何，粮道必须确保万无一失！从明日开始，增派三倍斥候，扩大巡逻范围，尤其是死亡沼泽边缘地带，给本王盯死了！粮队护卫兵力增加一倍，由你麾下最得力的骠骑校尉亲自押运！同时，传令燕然都护府，加强戒备，没有本王手令，一兵一卒不得擅离防区！”
“末将遵命！”郑蛟轰然应诺，眼中闪过钦佩之色。这位年轻的摄政王，虽出身尊贵，但对军旅之事极为精通，决断果敢，思虑周详，令他这位沙场老将也心服口服。
“还有，”
林臻走到长案前，拿起一份刚送到的密报，递给郑蛟，
“这是京城刚到的消息。陛下已下严旨，命户部不惜一切代价，保障北疆粮饷。第二批粮草十万石，已从河东启运，由杜如晦宰相亲自督办，走潼关、经朔方，最迟半月可到前线。此外，陛下从内帑拨出黄金十万两，犒赏三军。告诉将士们，陛下和朝廷，是他们最坚实的后盾！”
郑蛟接过密报，快速浏览，脸上露出激动之色，单膝跪地，抱拳道：
“陛下圣明！王爷放心！末将定将陛下天恩宣告全军！将士们必当誓死效忠，奋勇杀敌，以报皇恩！”
“起来吧。”林臻伸手扶起郑蛟，拍了拍他坚实的臂甲，语气缓和了些，
“郑帅，北疆安危，系于你身，也系于全军将士。仗要打，但要打得聪明，要尽量减少无谓的伤亡。乌维想拖，我们偏不让他如愿！”
他的眼中闪过一丝寒光，
“他
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