泉州为枢纽。此乃大乾女帝陛下钦定之国策。一则便于管理，二则保障安全，三则公平交易，童叟无欺。男爵的货物，若合规，在泉州，必能卖个好价钱。”
费迪南德还想说什么，周桐已转向巴图鲁：“土王陛下，您说是吗。”
巴图鲁连忙点头：“是，一切按天朝规矩办。”
费迪南德看着周桐从容的笑容和巴图鲁唯唯诺诺的样子，又瞥了一眼港口停泊的、炮口森然的“海燕号”快船，最终耸耸肩，挤出一丝笑容：“好吧，我们会去泉州。”
周桐举杯：“愿大乾与卡斯蒂利亚，友谊长存，通商互利。”
宴席继续，气氛微妙。西洋商人的到来，如同投入平静湖面的石子，预示着南洋的贸易格局，将迎来更广阔却也更复杂的变局。
金陵，紫宸殿后，御书房。
慕容嫣并未身着繁复朝服，而是一身素雅的月白常服，外罩同色薄纱褙子，乌发松松绾起，仅簪一支白玉凤簪。
她立于巨大的羊皮海疆图前，指尖划过泉州，掠过丁香屿，最终停留在那片标注着“西洋诸国”的辽阔海域。
内侍无声呈上密报：泉州商市复苏，新商行竞标在即；船厂“破浪号”轮机调试进展；丁香屿西洋商船来访及周桐处置详情。
慕容嫣凤眸沉静，一一阅过。
当看到“卡斯蒂利亚”、“玻璃器皿”、“钢剑”、“可可”、“烟草”等字样时，她指尖微微一顿。
“西洋人终于来了。”她轻声自语，声音听不出喜怒。
她缓步走到书案前，猩红的朱笔蘸墨。
“传旨。”
“其一，密令南洋都护王允，西洋商船抵达泉州，需以礼相待，然务必严查其货物，尤以火器、舆图为重。凡有违禁，一律扣留。交易须在市舶司指定番坊进行，严禁私下接触土王及岛民。着绣衣卫严密监控。”
“其二，着令格物院，选派精干工匠，接触西洋商人，设法观摩其玻璃、钢器工艺，若有图纸、样品，不惜重金购得。焚雷司协同，分析其火器形制。”
“其三，通告礼部，于泉州番坊设四夷馆，延聘通晓西洋语言之儒生或归化蕃商为通译。授其礼仪，宣我教化。凡有西洋商人子弟愿留学者，可入馆习汉话、经典。”
“其四，”慕容嫣笔锋微顿，目光深邃，“密令沿海水师，加强远海巡防。绘制更详尽的西洋海图。凡遇西洋大型舰队，勿主动挑衅，亦勿示弱。保持警戒，速报京师。”
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