底！”赢虔怒吼，“我赢氏子孙宁可战死沙场也绝不摇尾乞怜！”
“死战？”秦襄目光如电，直视赢虔，“赢尚书欲以满城百姓之血染红你的忠烈之名？以赢氏宗庙之毁成就你的玉碎之节？”
赢虔脸色涨红，一时语塞。
“陛下！”秦襄不再理会赢虔，转身面向御座，深深一躬，“老臣侍奉三代君王深知江山社稷之重，归附非怯懦乃为秦谋万世之安，林臻殿下雄才大略大乾如日中天，归附可享太平可通商路可借格物之力强我秦邦，此乃以退为进之策，望陛下三思！”
赢稷端坐御座之上，面沉如水，目光深邃，看不出喜怒。
他听着秦襄与群臣的激烈争论，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的螭首。
秦襄所言，句句戳心。秦国的困境，他比谁都清楚。
然要他放弃帝号，俯首称臣，如同剜心之痛。
赢氏先祖，筚路蓝缕，开创基业，岂能毁于他手。
“丞相所言不无道理。”赢稷终于开口，声音低沉沙哑，带着一丝疲惫，“然归附事关国体尊严。朕需思之。”
“陛下！”赢虔急道，“万万不可！此乃……”
“住口！”赢稷目光一厉，赢虔立刻噤声。
“林臻何在。”赢稷问。
“回陛下林殿下在驿馆等候。”秦襄道。
“宣他明日入宫觐见。”赢稷道。
“陛下，”秦襄心中一沉。赢稷此言，显然并未下定决心，只是拖延。
“退朝。”赢稷起身，拂袖而去。
“退朝！”内侍高唱。
群臣面面相觑，神色各异。
赢虔狠狠瞪了秦襄一眼，拂袖而去。
其余大臣或摇头叹息，或忧心忡忡，陆续退下。
偌大的金銮殿，只剩下秦襄一人，孤零零地站在殿中，望着空荡荡的御座，苍老的脸上布满愁云。
当夜，丞相府密室。
烛火摇曳，映照着秦襄疲惫而焦虑的脸庞。
他对面，坐着心腹幕僚，一位须发皆白的老者。
“相爷，陛下犹豫不决恐夜长梦多。”幕僚低声道。
“老夫何尝不知。”秦襄长叹一声，“赢稷雄主心高气傲要他低头难如登天。”
“然林臻只给三日之期。”幕僚道，“若明日觐见陛下仍不决恐事有变。”
“变，”秦襄眼中闪过一丝精光，“林臻此人深不可测。若秦拒之其必转而联吐蕃或柔然共图秦地，届时秦危矣。”
“那如何是好。”幕僚问。
秦襄沉默良久，指尖无意识地敲击着桌面。
烛火在他眼中跳跃，
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