狱卒把李继业带回了牢房。他回到那间小牢房里，在那扇小窗透进来的光影里坐了很久，他不知道自己算不算已经把该说的事都说完了，他只是觉得那些压了他许多年的东西，终于从喉咙里滑出去了。
太子妃遇刺的消息虽然没有大范围公开，但还是在京城里引起了不小的波动。
朝中议论纷纷，有人说刺客是李自成的后人，有人说跟极乐组织有牵连，也有人说这只是孤狼行事，跟任何势力都没有关系。
各种说法在不同圈层里流传，但没有任何一种能够完全证实。皇宫里的守卫加强了，太子妃回宫后深居简出，随行的护卫也增加了人手。
朱和壁看过审讯记录后，没有多做表示。他让人把记录归档，又在卷宗末尾批了一行字，写的是“依律处置，不必留待”。
朱兴明也听说了这件事。他在宁寿宫里靠着椅背，望着窗外那棵老槐树看了片刻，然后问了一句：“人抓到了？”
孙旺财答：“抓到了，关在刑部大牢里。”
朱兴明说：“那就好。”
他没有再问别的，继续低头翻他手里那本书。
行刑前一天的下午，李继业被带到了一个更安静的屋子里，屋里只有一把椅子和一张桌子，桌上放着一碗热汤。他坐在椅子上，看着那碗汤冒着白气，没有喝。
一个年轻官员走进来，在他对面坐下，看了他一会儿，然后说：“你还有什么想说的吗？”
李继业沉默了一会儿，才开口道：“没有了。”
年轻官员点了点头，站起来准备离开。
走到门口时，李继业忽然又说了一句：“那些被你们抓的人，大多什么都不知道。他们只是穷，想找条活路而已。”
年轻官员停住脚步，回头看了他一眼，然后说：“已经放了大部分了。”
李继业没有再说话。他端起那碗汤，慢慢喝完了。
菜市口。李继业被押上行刑台时，穿着一件干净的灰色囚衣，头发已经被剃短。
他的表情很平静，不像在等人施刑，更像是那条路他已经走了很久，终于可以停下来歇一歇。
监斩官宣读完罪状后，他抬头看了一眼天，天色灰白，没有太阳，也没有风。他收回目光，垂下了头，再也举不起来了。
监斩官合上卷宗，声音不高不低地响起，像一声落下的印。人群渐渐散去。有人议论了几句，有人回头望了一眼，有人什么也没说就走了。
一切仿佛没发生过。可街角卖糖葫芦的小
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