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趁着夜色，他们分散行动。有人去汉城，有人去平壤，有人去开城，有人去釜山。他们的任务是——打探叛军的兵力部署、了解百姓的民心向背、寻找忠于国王的势力、查清叛军背后有没有外国势力支持。
赵铁山自己去了汉城。他扮成一个从乡下来投亲的远房亲戚，在汉城的城门被盘查了半个时辰。
守城的兵丁翻遍了他的包袱，什么也没找到，才放他进去。汉城跟他几年前来的时候大不一样了。
街上到处是巡逻的兵丁，气氛紧张得很。王宫门口站满了士兵，宫门上挂着金尚宪的旗帜。
赵铁山找到一个老熟人——一个开杂货铺的朝鲜商人。
这人以前跟大明做过生意，认识赵铁山。赵铁山关上门，低声问：“老兄，现在汉城什么情况？”
那商人叹了口气，说：“乱啊。金尚宪独揽大权，把反对他的人都抓起来了。朴元宗当了禁卫大将，控制了王宫。百姓们敢怒不敢言，都在等着大明出兵。”
赵铁山又问：“金尚宪有没有跟外国勾结？比如日本？”
那商人想了想，说：“听说有。前些日子，有几个日本浪人进了王宫，跟金尚宪密谈了很长时间。之后没多久，金尚宪就发动了宫变。所以大家都在猜，背后是日本人在撑腰。”
赵铁山心里一沉，他知道，事情比想象的严重。
鸭绿江边，辽东总督刘金水忙得脚不沾地。
他按照朝廷的旨意，在江边设立了兵站，从各地调集粮草、军械、人马。江边搭起了密密麻麻的帐篷，每天都有军队开过来。
蒸汽轮船在江上来回穿梭，运送补给。铁轨从辽阳一直铺到江边，火车拉着大炮、弹药、粮食，一趟接一趟。
刘金水站在江边，望着对岸的朝鲜，眉头紧锁。
他知道，这一仗不好打。
朝鲜多山，道路崎岖，大炮不好运。
而且，现在还不知道叛军的实力，不知道百姓的心意。
他写了一封信，让人送回京城，报告备战的进展。他在信的末尾写道——“臣已集结两万精兵于鸭绿江边，粮草可供三月。水师战船已封锁朝鲜西海岸。只等朝廷一声令下，臣即刻渡江，讨伐叛逆。”
朱兴明看了信，没有立刻回复。他在等锦衣卫的消息。
赵铁山在汉城潜伏了十天，终于摸清了一些情况。
金尚宪确实跟日本人有勾结。他派自己的儿子去了日本，跟日本首相伊藤博文见了面。伊藤博文答应提供武器
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