他蹲在路边，手摸着刚压好的路面，黑乎乎的柏油还带着余温，有些粘手。
他笑了，露出一口黄牙。“好路。比石板路平，比水泥路软。马车走在上面，不颠。”
旁边的小徒弟问：“赵师傅，这柏油是哪儿来的？”
赵铁柱说：“南边。有橡胶树，橡胶树能出胶，胶能熬柏油。橡胶园有的是。”
小徒弟又问：“这柏油路，能管多久？”
赵铁柱想了想，说：“管个十年八年没问题。坏了再补，补了再压。路嘛，就是让人走的，走坏了修就是了。”
天刚亮透，朱兴明就起来了。
他睡不着，心里有事。他穿了一件半旧的青布长衫，戴了一顶瓜皮小帽，对孙旺财说：“走，出去逛逛。”
孙旺财吓了一跳：“万岁爷，您又要微服私访？”
朱兴明瞪了他一眼：“怎么，不行？”
孙旺财连忙赔笑：“行，行。奴婢这就去安排。”
朱兴明摆摆手：“不要安排。就你跟着，再叫两个暗卫远远跟着。别让人认出来。”
孙旺财不敢违拗，赶紧去准备。两人从西华门出了宫，沿着宫墙往南走。
街上人多了起来，朱兴明走在人群中，没人认出他。
走到南门附近，他看见了那条正在修建的柏油马路。
压路机轰隆隆地响着，蒸汽从锅炉里冒出来，在晨光中白茫茫一片。
朱兴明站在路边，看了很久。他想起刚来这个时代的时候，京城的路是土路，晴天一身灰，雨天一脚泥。
马车走过去，扬起一片尘土，呛得人睁不开眼。
下雨天更糟，路变成了泥潭，车轮陷进去，拉车的马累得直喘气。
现在，这条路要变成柏油路了。平坦、坚实、不扬灰、不陷轮。他笑了。
赵铁柱看见路边站着个老汉，以为是来看热闹的百姓，走过来搭话。“您瞧这路怎么样？”
朱兴明说：“好。真好。我活了这么大岁数，没见过这么好的路。”
赵铁柱得意了：“那是。这可是京城第一条柏油马路。从南门到南苑，五里多长。修好了，您坐马车去南苑，不颠不晃，舒舒服服。”
朱兴明点点头，又问：“这压路机是哪儿造的？”
赵铁柱说：“西郊钢铁厂。锅炉是咱们自己造的，轮子是咱们自己铸的，就是蒸汽机的一些零件，自己做的。”
赵铁柱看着这人，觉得他说话不一般，可又看不出哪里不一般。
他挠挠头，说：“您懂得真多。”
朱兴明笑了笑，转身走了。
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