死了。他说他们的家人穷得连饭都吃不上。”锦衣卫的人如实禀报。
朱和壁的拳头攥紧了。
他站起身，在殿中来回踱步。
“那个知府，叫什么？”
“钱宝山。”
朱和壁冷笑一声。
“钱宝山……好，很好。”
他又坐下，重新拿起那份奏疏。
这一次，他看得很仔细。
看着看着，他忽然笑了。
那笑容里，有一种说不清的东西。
七天之后，圣旨到了府城。
钱知府接到消息，高兴得差点跳起来。
“来了来了！圣旨来了！看那姓沈的还怎么嚣张！”
他让人准备香案，穿戴整齐，跪在府衙门口接旨。
传旨的太监站在他面前，展开圣旨，开始念。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
钱知府伏在地上，心里美滋滋的。他等着听那句“安德县知县沈炼，目无王法，着即革职查办”。
可太监念的，跟他想的完全不一样。
“知府钱宝山，身为一府之长，不思教化百姓，反而纵容恶行，鼓吹活吃猴脑之残忍行径。其言行，有辱朝廷命官之体面，有损朝廷之威望。”
钱知府愣住了。
“安德县知县沈炼，下令禁止捕猴，是为保护生灵，是为百姓长远生计。其心可嘉，其行可表。钱宝山不但不予支持，反而横加指责，当众侮辱为国捐躯之锦衣卫将士。其言其行，令人发指。”
钱知府的脸白了。
“着将钱宝山革职查办，押解进京，听候处置。所有参与捕猴、贩猴、食猴脑者，一律严惩不贷。自即日起，严禁捕捉猕猴，严禁活吃猴脑。违者，斩。”
太监念完，合上圣旨，看着跪在地上发抖的钱知府。
“钱大人，接旨吧。”
钱知府瘫在地上，一句话也说不出来。
他怎么也想不明白——
被打的是自己，怎么被革职的也是自己？
太监看了他一眼，冷笑一声。
“钱大人，你知道你得罪的是谁吗？”
钱知府抬起头，茫然地看着他。
太监说：“沈炼，是万岁的人。他在锦衣卫干了十几年，办过多少大案？救过多少人的命？万岁爷和太子殿下，都记得他。你以为你一个知府，能扳得倒他？”
钱知府的脸，像死灰一样。
太监挥挥手，几个锦衣卫上来，把他架起来，押上了囚车。
囚车慢慢驶出府城，向北而去。
路边站满了看热闹的百姓。有人往他脸上吐口水，有人骂他“活该”，有人扔烂菜叶子。
钱知府低着头，一句话也不敢说。
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