声催。
"那片树皮。"朱由检终于开口，声音很轻，"他写'火是我烧的'的时候，笔压得很重，从炭笔的粗细看，像是蹲在什么地方写的，手底下没支撑。"
王承恩小声接话："陛下是说，他写树皮的时候在赶时间？"
"他烧完草料囤之后没走远，就近找了地方写了这片树皮，然后想办法送进宫里。"朱由检把一直捏着的那颗花生米搁回碟子里，"他急着让朕知道他动的手，也急着让朕知道他下一处要动哪。这人怕的不是朕不知道，是朕知道得太晚。"
他站起来走到窗边，推开一条缝。外面的夜风已经停了，院子里静得只剩远远的更鼓声，隔几息响一下，闷闷的。
"他烧铁炉的时候，若烧得顺利，额哲的兵从南边往北撤，正好撞上他放的第二把火。若烧得不顺利，火没起来，那额哲的兵会转向东走，绕过阴山。"朱由检把窗子合上，转回身来，"朕给赵秉忠的指令是探他们往哪边挪——火已经烧了，挪的方向就是老周那把火的结果。"
他走回案前坐下，把李若星那张路线图从胸口取出来摊平。铁器熔炼处的旁边，他用笔加粗的那道横还湿着墨，在灯下泛着微微的光。
"铁炉那边，他自己先动了。"朱由检把图纸折好收回去，"朕能做的只有等结果，然后把剩下的那处马匹歇养处接过来。三处火点，他烧两处，朕烧一处——不管谁烧的，烧完就行。"
王承恩没再接话。灯盏里的火苗跳了一下又稳住了，窗纸上映着朱由检的影子，安安静静地坐着，手指搭在铁盒子的盖沿上，没出声。