伙的，也可能不是。骆养性传了三长两短的口信进来，绳子和树皮是跟着口信一起到的，如果送树皮的人顺手牵羊摸走了铁盒里的拓片，那骆养性那头怕还不知道。
他正想着，门外又来了人。这回是兵部跑腿的小吏，喘着粗气递了一卷油纸裹着的信，封口处盖的是洪承畴的私印。朱由检撕开油纸，抽出里面的信纸，洪承畴的字比上一封更急，笔画飞得像马上颠出来的：“臣已至张家口外十里处扎营。城门南门大开，城内未见兵马列阵，百姓三三两两出城避祸。臣遣斥候进城探了一圈，回话说杨大人在西门内一家粮铺后院候着，已经见着了那掌柜，账页递出去了。”
朱由检把信看完，翻到背面还有一行小字：“另，臣部斥候在城外西南坡上发现新鲜马蹄印，约百骑，往城门方向去了。马蹄印深，像是驮了重物，估摸是豪格一行到了。”
朱由检的手指停在“豪格一行到了”这几个字上，指腹慢慢把那行字的墨迹摩了一遍。百骑野路奔了两天，豪格带着病体赶在这个时辰进张家口，他心里清楚得很——刘承恩要是被杨嗣昌拿账页一吓，开了南门迎洪承畴进来，那他的百骑就成了瓮里的鳖。
但朱由检在意的不是豪格进了城之后怎么打。他在意的是另一件事——豪格明知洪承畴带了五十骑在外头，还敢往城门里进，说明他进城之前已经跟刘承恩通了消息。
他把信折好，对那兵部小吏说：“回去给洪承畴传话：豪格若进了城就别急着拦，让他先跟杨嗣昌碰上面。刘承恩既然开了南门，说明他心里已经虚了，豪格进去是给他壮胆的。洪承畴要做的事只有一件——把南门守住，别让里头的人再关上门。”
小吏领话跑了，朱由检重新坐下来，窗外的雨终于落下来了。先是一两滴砸在窗纸上闷闷地响，接着就成了片，哗啦啦浇在院子里，那棵老槐树的叶子被打得垂下来，雨水顺着叶尖淌成细线。
雨声盖住了许多动静，但朱由检还是听见了西墙那边传来的一声闷响——不是叩击砖面，更像是有人从墙头跳下来，脚底落了地。
他把断剑从柜子里取出来，这回抽出了鞘。剑身锈了一小片，是李若星病中咳血溅上去没擦干净的旧痕迹，在阴雨天里泛着暗红。他握着剑走到门边，侧身贴着门框往外看。
雨幕里站着一个人，浑身上下湿透了，
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