在账册和烂布面前，可见‘势’再大，也架不住‘理’硬。巧手行会里，花布和黑心账并排摆着，是要告诉所有人：偷工的布暖不了身，黑心的人站不住脚。风里的布香混着杨花，像在说这天下的春天，终究要靠一匹匹实在的布、一双双实在的手，才能织得暖，过得体面，错不了。”
……
清明刚过，京城的粮行街飘着纸钱灰，米香混着潮湿的泥土气，“丰裕粮行”前却跪着黑压压一片人。四十多个佃农背着空麻袋，麻袋角磨出了破洞，为首的老汉手里攥着半块发霉的糙米饼，饼渣簌簌往下掉：“陛下，您可得为我们做主啊！这丧尽天良的钱老板收了我们的新米，却给这种掺了沙子的陈米抵租，还让家丁把我儿子打断了肋骨，您看这米……”
他抓起一把米往地上一撒，沙子和米糠滚了一地，几粒发黄的米上还长着绿霉：“这东西喂猪都嫌差，我们起早贪黑种了一年的新米，他说‘潮了三分’，就扣了一半租子，剩下的全用这破烂抵！”
朱由检刚从“巧手行会”看新织的军布，穿着件灰布短褂走在粮行街，见佃农们裤脚沾着泥，赶紧让王承恩去粥铺抬两桶热粥。“丰裕粮行？是给禁军供粮的那家？”
“就是他！”旁边的壮年佃农气得青筋暴起，手里的扁担“咚”地砸在地上，“钱扒皮那狗东西仗着他爹是户部侍郎，每年都这么坑我们！收粮时用小斗量，付租时用大斗扣，抵租的米不是发霉就是掺沙，前儿李三哥家孩子吃了他的米，上吐下泻差点没了，现在还在医馆躺着！”
孙传庭刚从粮仓盘完粮，靴底沾着谷壳，见那发霉的米就火了：“用这东西给禁军供粮？他是想让将士们吃坏肚子吗？”
钱老板这时从粮行里摇着折扇出来，穿着件锦缎马褂，手里把玩着个玉扳指，身后跟着六个提着铁棍的家丁。他斜眼扫过地上的佃农，用扇子指着米堆：“一群泥腿子懂什么？这叫‘陈米养人’，放得越久越养脾胃，禁军爷们吃了才有力气打仗！你们的新米水分大，放不住，能换我这些‘陈米’就算便宜你们了！”
“便宜？”洪承畴突然从粮行后院出来，手里抱着本沾着米糠的账册，是刚才翻粮仓时找到的，“陛下您看，这上面记着‘收新米两百石，换陈米六百石抵租’，还标着‘给侍郎送礼，用陈米充新米，省银三千两’！”
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